World End
□第15話 ｢be alive in the another world｣
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青く晴れ渡る空。
白い雲。
照りつける太陽。
どこまでも続く一面の砂。
｢あﾞーーー！！｣
マントのフードを目深に被り、足を引きずるように歩いていた人物は、突然の大声を上げてその場にバタリと倒れた。
その拍子に被っていたフードがずり落ち、長い髪が砂の上にさらりと落ちる。
あらわになった髪は輝くばかりの金色で、陽の光をうけて透き通って見えた。
｢ちょっと、ミハ。こんなところで寝ないで｣
やはりフードを被り、数歩先を歩いていた人物が振り返る。
華奢な体格や少し高めの声の質からして、少女のようである人物は、非難の言葉を口にしつつも一つ溜め息をついて、一度は通り過ぎた場所に引き返した。
少女は腰に手を当て、倒れた人物を脇から見下ろす。
｢だってさぁ…どこまで行っても、すな、すな、すな！！｣
自分を呆れたように見下ろす少女を恨めしげに見上げ、実治は情けない声を上げた。
｢当たり前でしょ。砂漠なんだから｣
言いながら、少女は腰に当てていた手を横に移動し、ベルトから下げられた水筒を実治に差し出した。
｢ほら。あと少しで町に着くから｣
実治は水筒を受け取りながら体を起こし、あちこちに付いてしまった砂を払う。
水筒の水を一口含んだ後、タオルを少量の水に浸し顔を拭った。
｢ありがと。ウツギちゃん｣
実治はにこりと笑って、少女─ウツギに水筒を返す。
｢…どう、いたしまして｣
実治の爽やかな笑顔にほんのりと頬を染めつつも、ウツギは水筒を受け取った。
｢ウツギ、ミハル。早くしろ｣
実治がフードを被り直していると、前方から二人を呼ぶ声。
ウツギが実治の所へ引き返す前に居た場所に、二人と同じようにフードを目深に被った人物がこちらを向いて立っていた。
声や体格から男であることがわかる。
｢兄さん。今行くわ｣
ウツギの返事に、兄と呼ばれた人物は踵を返すと、さっさと歩いて行ってしまった。
ウツギと実治は慌ててその後を追いかける。
どこまでも続く砂の上に三人の足跡だけが残り、時折吹く風が、その跡を少しずつ消していった。
第15話 ｢be alive in the another world｣
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