エピソードまとめ
□Final
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ep.Final 英雄の雛鳥達
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こんこん、と木と木がぶつかるような音と、はあ！、やあ！、と子供の声が森の中に響いた。
「とう！」
木刀と木刀がぶつかり合う。
「せいや！」
片方が強く打ち付け、もう片方の木刀はクルクルと飛んで行った。
それと共に、あっ、と男の子が尻もちをついた。
「ま、まいったよ！降参！」
赤毛の後ろ毛をちょこんと結んだ、青い瞳の男の子がそう言って、褐色の肌に金の髪と青い目を持つ男の子を見上げた。
「……ごめんね、ユーゴくん。ぼく弱くて……」
「確かにレオはいつも、最後の踏み込みが一歩遅れるけど、それは弱いというのとは、ちょっと違うと思うな」
8歳のレオ・フルカードが謝れば、同じく8歳のユーゴ・シモンがそう返した。
「……どういうこと？」
「レオはさ……優しすぎるんだよ。誰かを傷つけるぐらいなら、自分が傷つくのを選ぶほどに」
「……それってただ"弱い"より、よくない気がするけど………」
ユーゴはフォローのつもりだったのかもしれないが、レオはむくれた。
「え？あはは、ホントだね」
「ひ、ひどいよ！ぼくだって強くなりたいのに！」
「ごめんごめん！」
笑いながら謝ってユーゴは頭を搔く。
「でも僕は……、そういうレオが大好きだよ」
そう言ってユーゴはレオに手を差し伸ばす。
「ユーゴくん……」
レオはその手を取って立ち上がった。
「でもぼくは……。……いや、お、お、お、"俺"は、いつか、最高に気高い強さを身につけてみせるよ……ぜ！」
冷や汗をかきながらそういうレオを見てユーゴはまた可笑しそうに笑った。
「なんだいその喋り方、レオらしくないよ」
「その……この前絵本で見た英雄さんを参考に……」
そう言って気まずそうに背を向ける。
「……いつも、おばあちゃんが言うから……。"フルカードたるもの、つねに気高くあれ"って……」
ユーゴの方を振り返ってレオはそう言う。
「そっか……… でもさ、レオ。キミの気高さって、たぶんそういうのじゃ…………」
そう話している最中にドクンと鼓動が泊まるかのような"何か"が、二人に走った。
「なに今の……」
ハッとして二人は森の先の自分達の住む村をみた。
空が赤紫色モヤモヤしたものに染まっていた。
レオがその光景を呆然と見つめていると、後ろからカランコロンと木刀が転がる音がした。
「なんだ、こ……れ………」
そんな声と共に、ドサリとユーゴが地面に倒れた。
「ユーゴくん！？」
レオは慌てて倒れた彼の傍に寄り、その体を揺らす。
「ユーゴくんどうしたの！？ユーゴくん！」
「……レオなにかおかしい……。ここから……離れ………」
だんだんとユーゴの目がとろんとしてきて、最後には彼は意識を失った。
「……ユーゴくんっ！目を覚まして！」
レオが揺すってみるが、ユーゴは目を覚まさない。
「くっ……」
レオはユーゴを置いて立ち上がる。
「待っててユーゴくん！ぼくが必ずキミを助けるから！」
そう決心し、幼きレオは、ル・サント村へと助けを呼びに、走るのだった。