テニスのエース様
□練習開始
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「藤原」
私をおんぶした手塚君は声をかけてくる。
「最後までやり遂げるんだろう」
「え…」
手塚君は微かに私に顔を向ける。
「諦めないんだろう」
「…。っ、うん」
すると手塚君は私をおんぶしたまま、校庭を走り始めた。
これで十周するつもりだ！
風が顔に当たって涼しい。
「あの手塚君」
「どうした」
「こんな時に言うのはあれだけど、その。これってズル、だよね」
一瞬の沈黙。
「まぁ、そうなるな」
「ですよね」
そう言いながらも手塚君はひたすらに校庭を走り続けている。
「藤原は走る速度を落としていなかっただろう」
「あ、うん」
皆が徐々に速度を落としていく中、私はただただ必死に走っていた。
「だから、きっとズルじゃない。誰よりも必死にやっていたからな」
「手塚君」
かるた部のことだけじゃなくて、私のことも見ていてくれてたんだ。
私は手塚君の背に顔をつける。
「私も…手塚君みたいな…。部員や周りのことに気付ける部長になれるかな」
「もうなっているだろう。藤原は部員をしっかり導いていた」
手塚君が徐々にペースを落として、走るのをやめる。
これで十周目だ。
私は顔をつけたまま、手塚君に話しかける。
「あの、手塚君」
「どうした」
「いろいろありがとう」