本編
□恐怖心
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だれもいなくなった暗い光クラブ。
俺は1人で台に横になるライチを見つめていた。
「...」
何故、ライチは俺を女だと、少女だと言ったのだろう。そりゃあ昔は女だった訳だから、顔だけ見れば女っぽく見えても仕方ないけど、体はもう男の体になっているのに。
黙って立っているとポンと肩に手を置かれた。
「ゼラ...」
「スミレ、何をしているんだい？」
そこにはゼラが立っていた。ゼラはいつもと変わらぬ表情で眼鏡をくいっとあげる。
「まさか、君はライチに少女だと言われた事を気にしているのかい？」
「い、いえ、俺は女みたいな顔してるってよく言われるし、ライチは少女の顔や雰囲気は察知できるのかもしれませんね」
本当はそんな事言われた事もないが、咄嗟にそんな言葉が出た。するとゼラはツカツカとライチの頭の近くまで行く。
そしてライチの頬を撫でた。
「ゼラ？」
「スミレ、覚えているかい？このライチの右目は、ニコの目玉だと」
「えっ」
いきなり目玉の事を言われ、ライチの目を見る。ライチの右目はマシンとは思えない程美しく光って見えた。人間の『ニコの目玉』だからだ。
「はい...」
「これを取った時、君が何をしたかも覚えているんだろうね」
「っ！」
俺はその言葉を聞いてゾッと背筋が凍った。
ニコの目玉を取ったあの日、
ニコはこの台に寝転んで、
周りにはスプーンやハサミやその他工具のようなものが並べられていた。
そしてその周りに俺達は立っていた。
「...ハァ...ハァ」
俺の立っている所はあの時と同じ場所。ゼラも同じ場所に立っている。
だんだんとライチの姿がニコの姿に見えてきた。
そうだ、あの時俺は...
『みんな準備はいいか！？止血と消毒はしっかりしような！』
『う、うん...』
『な、なぁ、本当にやるのかよ？俺達だけで人間の目玉取るなんて』
『仕方ねぇだろ！雷蔵！その後はわかってるな』
『お洋服なら慣れてるけど...目なんか縫ったことないしぃ〜』
俺は止められなかった。ニコだけでなくタミヤの意志も堅かった。ニコの目玉を取ることを...
俺は「知っている」のに。その後ジャイボが麻酔を左目に打ってしまう事も。
〈でも...〉
恐怖で何も言えなくなってしまった。ガクガクと足が震えてその場から1歩も動けなかった。
皆もゼラとジャイボ以外はいつになく焦っていたのに、ビビっていたのに。なのに俺はあの時、恐怖以外になにも考えられなかった。
〈でも、まさか...〉
『俺は...アインツだ』
麻酔もなにもかかってない右目をニコは自分でくり抜いたのだ。
ニコの叫び声、溢れだす血、そこから出た人間の目。
ニコは目を取ってゼラに渡すとそのまま倒れた。皆は急いでニコの手当をしていたが、俺はだんだん苦しくなってきて胸を抑えた。
『ハァ...ハァ...うっ！』
『お、おい！スミレ！ニコを病院へ運ぶから手伝っ...』
『うっお、おえぇぇ...！』
『スミレ！？』
俺は耐えきれなくなり、手を口で抑えた。そして胃からこみ上げてきた物を、ビチャビチャと音をたてて吐き出してしまった。
逆にどうして皆は平気なんだ。俺は無理だった。人間の目をくり抜く所を見るなんて。
「スミレ」
「はっ...」
ゼラに名前を呼ばれて、はっとなる。そこに寝ているのはライチで、ここにいるのは俺とゼラだけだった。静かな光クラブだ。
「す、すみません。ゼラ」
「あれ位の事に耐えきれないなんて、君にはガッカリしたよ」
「はい...」
「でも今は違う。あの女教師に罰を与えた時の君は素晴らしかったよ、スミレ」
ゼラの言葉に俺は少しだけ嬉しく感じてしまった。帝王に少しだけ認めてもらえた、と。
「これからも頼むよ、スミレ」
「はい」