怠惰の魔王は異世界で青春を謳歌する
□第3話 王都とAと武闘大会
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「…そなたの剣を貸すのは、少しあの少年には荷が重かったのではないか」
観客席。眼下では今まさに両者が激突したところ。
鎧を着た男に高級そうなマントに身を包んだ男が話しかける。
「確かにそうかもしれませんね」
「何より傑作だったのはあの少女じゃな」
「…言わないでください」
剣を渡したとき、あの少女は…
『ありがとう、おっちゃん！』
三十路に入りたての男の心臓を容赦なくえぐっていったのだ。
「決着がついたようじゃな」
少し感傷に浸っていた男をその言葉が現実に引き戻す。
お互いに最高の一撃を見舞ったのだろう。
駆け抜けた後、両者が残心をとっている。
先に動いたのはーー―
「おや」
少年の方だった。
膝をついて剣を取り落とし、腋を押さえて咳をしている。
「あれはいいのをもらったようですね」
「そのようじゃな。あの少女も無傷ではないが」
遠目ではよくわからないが、少女もほほに傷を受け、髪も少し焦げているようだ。
少し苦い顔で髪をいじった後、少年に歩み寄って助け起こす。
ここでようやく、審判がはっとして「しょ、勝者、グレイ！」と声を張り上げた。
観客が歓声を上げる。
「今年は逸材が二人も来るとは」
「うむ。ジュニア部門ではそうそう見れん戦いじゃった」
そう会話しているうちに、少年が彼らのもとに歩み寄ってくる。
行け、という目配せを受けて鎧を着た男は観客席から飛び降りた。
そして剣を差し出す少年に問う。
「そなたは、この剣に恥じぬ戦いができたか？」
「はい。僕は全力を出し切りました」
吹っ切れた目で少年は堂々と答えた。
そうか、と答えて観客席に戻る。
「…どうだ？」
「…今年は彼も学費免除にしましょう。勘当されてあの才能が潰されるのは遺憾です」
「そうじゃな。いやはや、いいものを見た」
そう言って男は満足げに笑った。