長編［ソーマ］
□２０７１年、始動
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テーラパーカーのフードを深く被ったシオン
下はスカートではなく、リーパースラックスにして動き易くした
そんな彼女の目の前に立つコウタは、どう話したものかと悩んでいた
自室に戻ろうとした彼は、ちょうど部屋から出て来た彼女と鉢合わせたのだが・・・
声をかけた途端、勢いよくフードを被ってしまったシオン
一緒にいる事すら気になるのか、先程から眼鏡のレンズの奥で、黒い瞳が左右に何度か揺れていた
まるで、怯えているかのように・・・
コウタ「あ、あのさ」
シオン「？」
コウタ「自分の神機、もう見に行ったか？」
シオン「え？」
コウタ「・・・見に行こうぜ！」
パーカーの裾を握り締めている、シオンの両手
左手を掴むと、楽しそうな笑みを見せて駆け出すコウタ
引っ張られるまま走り出すシオンは、彼について行くしかなかった
２人がやって来たのは、神機保管庫
コウタ「リッカさん！」
リッカ「あれ、コウタくん？さっき出てったばっかじゃない」
コウタ「こいつのアレ、見せてやろうと思ってさ」
シオン「ど、どうも・・・」
リッカ「整備室主任の、楠リッカです。よろしく」
シオン「来栖シオン、です」
リッカ「ちょうど最終調整に入るとこだったんだ」
シオン「これ・・・」
リッカ「そう、君の神機だ。ちょうど良かった、聞いておきたい事があったんだ」
シオン「え？」
リッカ「君の適合率はサカキ博士からも聞いてたけど、本当に高くてびっくりしたよ。でね、この適合率の高さなら大丈夫だろうって事で、ブレード型とポール型が選べるんだけど・・・どうする？」
シオン「・・・・・・は？」
リッカ「あ、ごめんごめん。いきなり過ぎたね。えっとね、神機は通常、近接型と遠距離型があるんだ。でも君の場合、つまりは新型神機の場合、この両方を使う事ができる。遠距離型の場合はスナイパー、アサルト、ブラストの３種類の銃身があって、君はスナイパーとの相性が良さそうだから銃身はこれに決定したんだけど・・・近接型は君との相性が良いタイプが３種類もあって、ちょっと困ってるんだ」
シオン「は、はぁ・・・」
リッカ「近接型の神機は、ブレード型神機とポール型神機の２つに分けられる。ブレード型はショート、ロング、バスターの３種類。ポール型はチャージスピア、ブーストハンマー、ヴァリアントサイズの３種類。中でも君と相性が良さそうなのは、ブレード型のショート、ポール型のチャージスピアとヴァリアントサイズ。ポール型は今のところ、欧州支部で使われてるんだ。もし君がポール型を望むなら、この支部では君が第一号の試験運用者になる。ポール型は制御機構がすごく複雑で、ただでさえ神機の暴走を引き起こし易い。その上、試験的に欧州から輸入してるパーツは、人工コアとかなり相性が悪い。だからもし使うなら、経過観察させてほしいんだ。勿論すぐに換えてもらってもいいし、そのまま使ってもらっても大丈夫。これは、君の適合率が高いからこそできる話なんだって事だけは、覚えておいて」
シオン「・・・・・・わかりました。いいですよ、試験運用しても。ヴァリアントサイズでお願いします」
リッカ「わかった。じゃあそれで最終調整に入るね。何か違和感を感じたりしたら、遠慮しないですぐに教えてね。君の不都合にならないよう、最速で整備する事は約束するよ」
シオン「はい」
コウタ「鎌かぁ・・・いいじゃん！カッコいいじゃん！」
シオン「そ、そう・・・？」
コウタ「ああ！カッコいい！」
シオン「っ・・・」
フードの両端を掴み、さらに深く被ってしまったシオン
どうやら照れたらしい
カワイイとこあるじゃん・・・
ほとんど身長が変わらないシオンを、軽く下から覗き込みながらコウタは思う
ずっと無表情に近い顔をしていた彼女が、怯えたような落ち着かないような様子を見せたり
こうして照れたような態度を見せるのが、少し意外だと思った
口数が少ないのもあり、無愛想な女の子だというのが第一印象だったからだ
コウタ「・・・訓練、頑張ろうな！」
シオン「え、あ・・・はい」
数時間後、訓練が始まった
まずは基本的な動きを教わり、神機の扱い方を教わる
遠近切り換えをすると、隣にいるコウタからは「おぉ！」と感動したような声が上がった
訓練用にとシステムで作られたダミーアラガミは、オウガテイルと酷似していた
ヴァリアントサイズ−−大鎌の刃で、アラガミを斬り裂く
まるで使い慣れているかのような戦い方に、全員が目を奪われる
ツバキ「こいつは・・・」
コウタ「すげぇ・・・」
神機は勿論、大鎌すら使った事などない
だが・・・
なんでだろう・・・わかる・・・使い方が・・・
その時、アラガミの咆哮が聞こえた
コウタ「うわぁ！？」
シオン「ッ！？」
振り返ると、２体のアラガミがコウタに迫っていた
彼の神機−−アサルトは構えたものの、引き金を引く前に聞いたアラガミの咆哮に驚いたらしい
その場で腰を抜かしたコウタ
１体は彼の目前まで迫っていて、もう１体は少し後ろにいる
シオン「伏せて！！」
コウタ「！？」
反射的にコウタが伏せた直後、何かが頭上を勢いよく通り過ぎた
と思ったら、目前まで迫っていた１体が斬り伏せられていた
コウタ「え？」
顔を上げて振り返ると、ちょうど刃が元に戻っていくのが見えた
コウタ「の、伸びた・・・！？」
ヴァリアントサイズの特徴、咬刃展開形態
敵を水平に切り裂き、最大の攻撃範囲を持つ「ラウンドファング」を使ったのだ
すぐに銃形態に切り換えると、もう１体をスナイパーで撃ち抜いた
シオン「ハァ・・・ハァ・・・」
コウタ「・・・」