ONE PIECE
□第5話
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「随分気に入ってるらしいな、マルコ」
「は？」
夜、宴だと騒ぐ甲板から離れ、船尾へと向かうとマルコが酒を片手に水平線を見つめていた。
…あの酒は……。
そう思い、声を掛ければ間抜けな顔で返事をしたマルコ。
「見てりゃわかる」
「何の事だよい…。イゾウ」
ふっ、と笑い恍けるつもりか、と言えばむっ、と口を歪めるマルコ。
「……リリーだろい」
「わかってんじゃねーか」
「で、何が言いてえ？」
「人に言わせるのか？」
「…俺は別にそんなんじゃねぇよい」
グビッと酒を飲み、手摺に凭れながら空を仰ぐ。
その隣に並び、同じように空を仰げば満点の星があった。
「素直に好きだと言えばいいだろ」
「だから、何でそうなるんだよい…」
「家族として」
ドカッと蹴りを入れられ、くくっと笑いながらやっぱりか、なんて確信した。
「わかりやすい」
「何回も言うな」
「で、どうなんだ？」
「……俺のエゴで船に乗せたようなもんだよい。これ以上アイツに押し付けるような真似はしたくねぇ」
ただ真っ直ぐ前を見てそう言ったマルコ。
…真面目すぎる、という言葉は飲み込んでおいた。
リリー自身恋愛に疎そうな素振りはないし、寧ろ人の感情を読み取るのは得意な方だと見ていて思う。
ついこの間も、島に停泊した時船員の誰かがお茶という名のデートに誘っていたが断りを入れていた。
「リリー…！あの、ちょっと…お、お茶でもしに降りねえか…？」
『仕事があるのでごめんなさい…』
「終わってからでもいいんだ！」
『……お気持ちだけいただいておきます…すみません…。でも、ありがとうございます』
「…まァ、1つ言えるのはリリーのこと見てるのはマルコ、お前だけじゃねぇってことだ」
「……わかってるよい…」
「"ただの妹"として見るのは違うと思うぜ」
「…余計な世話だよい」
ふっ、とだけ笑い酒はもう要らねえか？と尋ねると要る。とジョッキを渡された。
「(自棄酒は似合わねえって言われてたのに…)
……おいリリー」
『はい？』
「船尾にマルコが居るんだが…これ持って行ってやってくれねぇか？」
『…私がですか？』
「最近また疲れが溜まってるみたいだぜ」
『え！また無理してらっしゃるんですか？！』
大変だ、と酒ではなく水の入ったジョッキを2つ取りに行くリリー。
「(態となのか、ごく自然にしているのか…)」
「リリー！どこいくんだー！」
『マルコさん体調悪いらしいので少し様子見てきますね！』
笑ってみんなの輪から離れると急いで船尾へ向かってくリリー。
「…さて……どうなるか………」
「おーい、イゾウー！助けてくれえー！」
「ハルタ隊長潰れちまった！！」
今度は俺がみんなの輪の中へと呼ばれた。
「(ま、頑張れよ…マルコ)」