ワールドトリガー
□第8話
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パァン！パァン！
一定の間隔で鳴り響く音。狙撃手の訓練場で、私は久しぶりに1人で撃ち続けていた。
そんな中、あ、と隣から声がしたので手を止めると、そこに立っていたのは、
『げっ、イサミン…どうしたの？』
げっ、ってなんですか酷いな。と笑うイサミンは、私の腕を掴んだ。
『……嫌だ』
「何も言ってないですよ」
『なんか、嫌な予感がする』
「おお、さすが瑠唯さん。わかってるならさっさと行きましょう」
『いーやーだー！』
イサミンにより無理矢理連行されたのは会議室だった。
で、そこに並ぶ面々を見れば、察しはつくもので。
『……ヤです』
「まだ何も言われてねえだろ」
『メンツ見りゃわかります。遠征の話でしょ？私行かないよ』
「だろうな〜。そう言うと思ってた」
『あ、冬島さん、お久しぶりです』
「よう、久しぶりだな」
「こら！余計な話をするな」
『え〜だって〜〜』
「異論は認めん」
ピシャリと言い放つ城戸さんに、私も言い返す。
『…私、玉狛の人間だし、本部の部隊じゃなくて玉狛第一所属で考えてほしいんですけど』
「これは決定事項だ」
『！』
カチ、とハマった今この瞬間。
…あぁ、ここだったんだ。嫌だなぁ。
どれだけ捻じ曲げようとしても、曲げられない、避けられない未来。
『……はぁ…わかりましたよ』
クシャッと髪の毛を掴んでそう言えば、視えていたのか。と、ボスに言われる。
『まぁ…薄らと…』
「そうか…。悪いが、行けるか？」
『ボスは狡いなぁ。そんな言い回し、行くしかないじゃないですか』
「決まりだな。頼んだぞ、国城」
「いつもすまないな」
『いえいえ、忍田さんが謝ることではないんで。
で、太刀川隊でいいですか？』
「あぁ。期待しているぞ」
みんなで会議室から出た後、さり気なくその場から居なくなろうとすれば、太刀川さんに引っ張られる。
「おいおい、どこ行くつもりだ？お前はこっちだろ？」
『あ…えへ…？』
「瑠唯さん、目ェ離すとすぐどっか行きますもんね。鈴(という名のGPS)ついた首輪でも付けます？」
『冗談でもやめろ、公平』
そのままズルズルと太刀川隊の作戦室へ連れていかれ、中に入れば柚宇ちゃんと唯我くんに出迎えられる。
「！瑠唯さん、お久しぶりですね」
「瑠唯さ〜ん」
『久しぶり〜、唯我くん。柚宇ちゃんはこの間ぶり』
「瑠唯さん、新しく出来たカフェまた行こうよ〜」
『お、いいね。太刀川さん、お金ください』
「なんでだよ」
とりあえず遠征の話になり、一通り柚宇ちゃんと(一応)唯我くんにに話し終えた後、みんなで訓練することになった。
「瑠唯さん、狙撃手でウチ入るんですよね？なんで一緒なんすか？」
「俺の遊び相手」
『出ていきますよ』
「冗談だ」
10本ずつグルグルと回って訓練をしていれば、時間はあっという間に過ぎていて。
みんなで食堂でご飯を食べた後は、再び作戦室に戻る。
部屋に入るや否や、太刀川さんと柚宇ちゃんはゲームを始め、唯我くんがお茶を淹れにいき、私と公平はソファに掛けてゲームを眺めるのだった。
「わーい」
「くそー」
わいわいと盛り上がる目の前のゲームに、ふっ、と思わず笑ってしまった。
「どうかしました？」
『ううん、楽しそうだなって』
「玉狛はどんな感じなんですか？」
『そうだなぁ…。こことあんま変わんないかなぁ』
「変わんないんすか」
そう言って笑う公平に、思い出す玉狛での毎日。
…桐絵ちゃんと陽太郎が騒がしいし、とりまるは冗談言って桐絵ちゃんで遊ぶし、栞ちゃんもたまに乗ったりするし、悠一だって…。レイジさんはツッコミ役というか常識人というか…。
そんな何気ない1日、平和な1日、みんなが当たり前にいる1日…。
それは、支部も本部も変わらない。
『(…あぁ…大好きだなぁ…)』
「瑠唯さん、たまにそういう表情しますよね」
『え？』
「俺、好きですよ」
『！…マセガキめ』
そう言って頭を小突けば、すみません。とケラケラ笑う公平。
それから、お茶を飲んでゆっくりした後、支部へと戻る。
「瑠唯」
『あ、悠一。どうしたの』
「今度遠征行くんだってな。頑張れよ」
『わかってたくせに。それ言いに来ただけ？』
そう言うなら代わって欲しいんだけど。と言えば、そりゃ無理だな。と笑ってぼんち揚を食べる悠一。
「しばらく会えねえから、こうして喋りたいだけだよ」
『……寒ッ、え、なに、どうした？』
「お前ホント失礼だよな」
幼馴染のことくらい汲み取れよ。と私の頭を撫でる悠一に、それはこっちのセリフだし。と返しながら屋上へと上がる。
『で、何が視えたの』
「…別に、大したことじゃないよ」
『嘘つき』
「本当だっての。…昼寝してたら、夢見ただけだ」
ポスンと私の方に重心を預ける悠一。
『夢かあ…。最上さん元気にしてた？』
「してたしてた。相変わらずだったよ」
『そっか。よかったじゃん』
私も悠一の方へ体重をかけると、ふっ、と笑った悠一。
「お前も、元気そうだよ」
『…それは、現実の話？』
「さあ、どっちだろうな」
引き止めて悪かったな。ありがとう。と中へ入る悠一に続いて私も入り、お互い自分の部屋に戻った。
『(何を見たのだろうか、あの幼馴染は)』
…相変わらず、読みづらいな。
『(…まぁ、それも今更か)』
――それから、遠征に出るまではあっという間で、特訓やら遠征先での動きのシュミレーションやらでほぼ毎日本部へ行き、何となく以前よりも更に太刀川隊に馴染んでしまった自分。
そして、
「隊服も合わせてくれたんすか？」
『じゃなきゃ浮くじゃん。それにわかりやすいでしょ？』
「ようこそ、太刀川隊へ」
『入りません』
「お前ら、いい加減私語はやめろ。緊張感を持て」
『はい蒼也さん！！』
「変わり身早ぇな」
遠征艇の前に集まるのはボーダートップ3の、太刀川隊、冬島隊、風間隊の3隊。
「…では、頼んだぞ。ボーダー精鋭部隊」
「『了解』」