ワールドトリガー
□第7話
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『(ラブレター…信じていいのかな……)』
…悠一は、一体どこまで視えてるんだろう。もしかして、こうなることを待っていた、とか。
『(有り得るな…アイツの考えることだし)』
「考え事か？余裕だな」
『ぐっ…げほ！』
鳩尾を蹴られたかと思えば、髪を引っ張られ無理矢理顔を上げさせられた。
「余計な約束しやがって…何としてでも断れよ。旅行になんぞ行かせんからな」
『…言われなくても』
「まだ強気でいるか。呆れる」
『いﾞっ！』
放り投げられれば、その瞬間に首から力が吸い取られるような感覚。
『(このままじゃ、ダメだ。トリオンがなくなる前に、やんなきゃ…今度こそ負ける…！)』
「変な真似はするなよ。まあ、トリガーが使えない以上、トリオン体になることも不可能だからな…。お前の身体が傷つけれることに変わりはない」
『…だろうね、あんたはそう思うだろうと思ってた』
「あ？」
『本部の意思とそぐわない、トリオン兵を作って何をするのか知らないけど、私の力はそんなもののためにあるんじゃない…！』
「舐めた口を…」
『私は信じるよ、みんなを。絶対にこんなところから抜けてやる！
もう、お前なんかに縛られてたまるか！！！』
「！！おい！お前ら！入ってこい！こいつを…」
『トリガー起動！！』
「！？トリガーだと！？」
ブラックトリガーを使い、男達を振り切り封鎖されていた扉を蹴破って、すぐにトリガーをオフにする。
そして、全力で上を目指す。
『(久しぶりに使った…一瞬しか出てないけど…反応拾ってくれてるよね…！！)』
「捕まえろ！」
『っ！』
男達の手が伸びてきた瞬間、
ボコォ…ドォォン！！！
「『！？』」
「ちょっとやりすぎじゃないすか」
「瑠唯さん生身だからやりすぎるなって言ったのに」
「そーだよ。なにやってんのいずみん先輩」
「犬飼先輩はともかく、京介と緑川！お前らまで文句言うな！」
「おーい、瑠唯〜。いるか〜」
土煙が晴れ、目の前に現れたのは…。
『とりまる、犬飼、駿くん、公平に悠一…？！
…え…どういうメンツ…？謎すぎるんだけど……』
「会って早々気になるのそこですか！？」
「みんな迅さんに誘われたんですよ。出水先輩は戦力的に必要だと思ったので」
「あ、太刀川さんは作戦に向いてないと思ったので呼んでません」
「瑠唯さーん！無事？」
『無事は無事だけど…とりあえずコイツらからどう逃れるか考えなきゃ』
ジリジリと迫る男達に、私の前に立つみんな。
悠一は私の隣に来ると、手にあるものを置いた。
「瑠唯、コレ」
『！私のトリガー…取り返してくれてたの？』
「あぁ、でも、先にこっちをどうにかしねえとな」
そう言って私の首を触る悠一。
「チッ…やはり君が邪魔するか…悠一くん…」
「悪いねおじさん。おばさん達に瑠唯を任せられてたから、俺も全力でいくよ」
「ねえ、迅さんホントにいいの？」
「あぁ、城戸さんから許可もらってる」
「これで相手がトリオン体じゃなかったらシャレにならないっすよ」
「ま、大丈夫だろ。とりあえずやるぞ」
全員戦闘モードに入れば、悠一が私の手を引く。
「お前は戦うな」
『！？』
「トリオン反応で追いかけられるのはあっちも同じだ。おじさん達を適当に抑えて地上に出れば大丈夫。
俺のサイドエフェクトがそう言ってる」
『……ありがとう、悠一』
「…いや、悪いな。2週間も我慢させて」
「ちょっと、俺の前でイチャつくのやめてくれます？迅さん」
アステロイドを撃ちながら私たちの元へ来た犬飼。
「瑠唯さんを上へ逃がせばいいんですよね？」
「あぁ」
『犬飼…』
「今度はちゃんと守るんで安心して下さいね、瑠唯さん」
いたずらっぽく笑った犬飼は私たちを守るように攻撃をしつつ、共に上へ向かう。
「くそっ…こちらも反撃しろ！」
アイツのその言葉から、激しい銃撃戦が始まる。
『(悠一は、アイツの手下が撃ち合いするのを読んでこのメンツを集めたのか…？駿くんは多分不意つくために呼んだんだろうけど…)』
「瑠唯、じっとしてろよ」
『えっ？うわっ！？』
「トリオン体の俺が担いで走る方が早い」
『それはわかるけど…尻を触るな！』
「迅さん！！」
後ろからの攻撃を犬飼が防いでいれば、今度は前からも敵が現れる。
「おーおー、すげえなおじさん。地下だからいいものの、地上だったらやべえぞ」
『そうじゃないでしょうが！さっさと降ろして！私も闘う！』
「さっき闘うなって言ったところ…『でも！』
『守られてばっかりは、性にあわない！』
ったく…と呆れる悠一を他所に、私はトリガーを起動させる。
「長いこと相手はしないからな」
『わかってるよ。アステロイド！』
ドドドド！と攻撃をし、階段を登って出口へ向かおうとした時、階段の付近で犬飼が足を止めた。
『犬飼！？』
「俺こういうのやってみたかったんですよね〜。先に行ってて下さいってやつ」
『バカ！何言ってんの！』
「…無茶はするなよ、犬飼」
「わかってますよ、ちゃんと瑠唯さん守ってくださいね、迅さん」
『っ！犬飼！』
グイッと勢いよく悠一に手を引かれ駆け出した。
追っ手を凌いで出口が見えてきたところで、ソイツは待っていた。
『……』
「出るのは自由だが、首のそれはどうするんだ、瑠唯」
「本部で解析してもらうよ。なんせ、あそこはおじさんが育てた人達ばっかりだしな」
「それまで持つかは別だろう？」
『！まさか…』
物陰から現れたのはモールモッドに似たトリオン兵。
「コイツのトリオンの供給源はお前だ、瑠唯」
『！』
「首のを外さない限り、お前のトリオンを吸収し、何度でも立ち上がるぞ」
「父親のやることとは思えねえな…」
『…人としてどうかしてるよ、ホントに』
首のやつはどうしたら外してくれる？と尋ねるも、そんなことするわけないだろう。と一蹴される。
「瑠唯」
『？なに、ゆうい…』
スパンっ…
『えっ、はっ…？なに…？』
「ちょっとだけ傷いったが…ちゃんと取れたぞ」
『！』
「な…！？無理矢理…破壊したのか…！？」
悠一は引き剥がした機械を地面に落とし踏み潰すと、風刃を構える。
「おじさん、これ以上こいつに関わらないでよ」
そう言って何振りかすると、目の前のトリオン兵がバラバラになる。
そして、ガクンと膝から崩れ落ちたアイツ。
「瑠唯はモノじゃない。ましてやおじさんのオモチャでもない。瑠唯は俺の大切な家族で仲間だ。
傷つけるような真似は、もう二度とさせない」
悠一がそう強く言い放つも、はんっ、と鼻で笑ったアイツ。
「貴様らがどう足掻こうが結局私は本部から動くことはない…！なんせ、ボーダーへの金と技術は私が…」
「それはもう大丈夫ですよ、国城さん」
遮るように入ってきたのは、外務･営業部長の唐沢さんだった。
「また新たなスポンサーが見つかってね、貴方よりも多大な額を出してくれる」
「な…ッ！？」
「開発室の技術ももう貴方が居なくとも申し分ない」
「ま、待て…！そんな…！」
「城戸司令も、さすがにもう意見は聞いてくれないだろうな」
唐沢さんによって更に追い詰められたアイツは、気力を無くしたかのようにその場から動かなくなってしまった。
――私が地上へ上がれば、外にはボスや玉狛のみんなが待っていて、安全を確認してから、とりまる達の撤退命令が下る。
「もう！ほんっっっとに！あんたは！！！」
『いててて、ごめんってば桐絵ちゃん！盗聴器付けられてたから下手なこと言えなくて…』
「そうだけど！そうだけどそうじゃないでしょうが！！！」
「迅さんから聞いた時は本当に心配したよ…無事でよかった…」
『栞ちゃんも、ごめんね』
と、玉狛で話していると、撤退してきた皆が帰ってくる。
『みんな！よかった、無事で…』
「何言ってんですか。瑠唯さんは自分の心配をして下さい」
「そうだよー、迅さんから話聞いた時びっくりしたよ俺」
「俺もまさかこんなことになってると思わなかったな。ホントにやめてくださいよ、瑠唯さん」
とりまるや駿くん、公平がそう私に言ってる中、犬飼が私を抱きしめる。
『ちょ、いぬか…「よかった」…！！』
「瑠唯さん、お願いだからもうこんな無茶はしないで下さいよ」
ぎゅっ、と私を抱きしめる犬飼。
『…ごめん、犬飼』
「戻ってきてくれてよかった」
『うん、だから言ったじゃん、戻るって』
犬飼の背中に腕を回し、ポンポンと叩いてやると離れる身体。
そして、そのタイミングで悠一が寄ってくる。
「…瑠唯、おかえり」
『…！…ただいま、みんな』
精一杯の笑顔でそう言えば、みんな私に抱きついてきた。
…あぁ、やっぱり、ここが私の帰る家だ。どんなに辛いことでも、彼らのためなら耐えられる。
でも、自分が我慢するだけじゃもうダメだってことはわかった。仲間を思うなら、自分の身もちゃんと守らなきゃ。
みんなで一緒に戦っていくんだから。
「よーし、瑠唯さんも無事帰ってきたし、本部まで誰が早いか競走しよ！」
「じゃあ緑川、お前グラスホッパー禁止な」
「よーいどん！」
「聞けよ」
「最下位は食堂奢りで！玉狛も参加してよ〜！」
『お、じゃあ本気で行くからね！』
「手加減しないわよ！」
「大人気ねえなお前ら…」