月刊少女野崎くん
□イー♪ニーハイ3！！
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
先輩の彼女になってもうすぐ１年！
今年の、先輩の誕生日は二人きりでお祝いしようと決めていたのに……。
断れない状況まで追い詰められて参戦を余儀なくされている。
梅ちゃんを筆頭に、堀先輩を慕ういつもの面々と、先輩大好き演劇部の皆さんは、思いの外しつこくて、私の方が折れるしかなかったのだ。
「お願いしゃーす！！」
全員揃って頭を下げたあと、ズズイと差し出されたニーハイソックスは、皆で意見を出しあって購入したそうだ。
チラ見して、ソックスから視線を逸らす。
「今年はエロ封印で、正統派にしてみたんだ」
「え…………？」
なんの説明を受けているのだろう？
怪訝に梅ちゃんを見返した。
「まぁ、正統派の方がエロ度アップかもしれんがな」
本音をゲロりやがった。
「ねぇ……梅ちゃん、先輩が受け取らなかったらどうするの？」
「そこを巧く操るのが、夏帆の腕の見せ所だろ？」
「いや、そんな手腕を見せたくないし、そもそも始めから技量もないし！！知ってるんだよ私。みんな、先輩にニーハイ渡そうとして、ことごとく蹴散らされてるの……。今年は、代表で私が蹴られろと？最悪、嫌われたらどーすんの？」
ちょっと泣きそうになってきた。
「やっぱりムリ！」
「夏帆からのプレゼントなら大丈夫！！先輩は絶対に受けとるし、夏帆を蹴るなんてしない！！」
梅ちゃんの力説に何故か周りの皆さんがうん、うん。と一同に頷く。
「そーだよ！知らないだろうけど先輩は、ああ見えて……。夏帆ちゃん大好き過ぎて脚ばっかり見てるヘンタ……グハッ」
鹿島くんの演説途中で横やりが入った。
文字通り、横から堀先輩の飛び蹴りが……。
「夏帆」
「は、はい！！」
パタリと倒れた鹿島くんを目で追いながら、静かな怒りを含んだ先輩の圧力に、思わず萎縮する。
「鹿島は大丈夫だから、心配するな。それよりも……」
「は、はい？」
「夏帆は、参戦するなよ？」
先輩が、牽制しているのは明らかだった。
ほらー！！こうなることは分かりきっていたのに。
ぐっ……と。ご一行様に視線を戻すと、スッと全員が白々しく視線を逸らしたのだった。
こうして、今年もニーハイ大作戦（梅ちゃん命名）は失敗？未遂？に終わった。
ぞろぞろと肩を落としながら帰って行く面々を先輩と見送って、互いにため息を溢す。
「毎年、大変ですね？先輩……」
「あぁ。毎年ここまではルーティンだ。巻き込んで悪かったと思ってる。」
「まさか、参加しそうになるとは、思ってませんでした」
「なあ、夏帆……」
「はい？」
「今年は、……………………夏帆がお祝いしてくれるんだろ？」
言い淀んだ先輩は、いつになく照れた様子だった。
「ケーキ食べて帰りましょう！先輩」
思わず頬を緩ませながら、私は自分から手を繋いでみせる。
先輩は、思いがけない行動に驚きながらも、クスッと笑い、ぎゅっと指先を絡ませたのだった。
Happy Birthday ！！
END