バクマン。
□平丸和也の日常
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―月曜日
「平丸くん、ネームは出来たのか？」
「は？そこにあります」
テーブルに突っ伏したまま、足元に放り投げたネームを指差せば、吉田氏は静かに拾い上げた様で、パラパラとページを捲る音だけがする。
「やれば出来るじゃないか？平丸くん！……面白い！！」
相変わらず読むのが速い。人が苦労して書いたんだ。本当に読んでいるのか疑問だ。
ぼんやりと思いながら、これからペン入れしなくちゃいけない憂鬱さに襲われる。
直せ！と、言われなかっただけマシではあるが。
「何か、励みになるものが無いと描けません…」
「……何が欲しいんだ？平丸くん」
「…へっ？」
あれ、心の声が駄々漏れしたのか？
「いや、今、はっきり自分で言っただろう…」
頭上から、吉田氏に呆れ気味に言われ、そうかと納得した。
何が欲しいと聞かれても、それを考えるのが、吉田氏の仕事じゃないか…もっと、ちゃんと操縦してくれ…。
「あ！」
僕の脳裏に浮かんだのは、先日見かけた吉田氏と打ち合わせしていた女性作家さん！
彼女になんとか会わせてもらいたい。
作品をより良くする為にも、お互いに励みになるように！とか理由をつけて、これだ…！
「吉田氏イィｨ〜ッ！」
吉田氏の足元に、ガシッとしがみついた。
駄々を捏ねて、ねだる作戦だ。
僕だって、可愛い子とお茶してみたい！！
「な、なんだっ？」
「あの人を、僕に紹介してくださーいっ！」
「はぁ。あの人？って、どの人だ？」
「女性作家さんですよ。土曜日、オープンカフェで打ち合わせしてたじゃないかっ！！
長い黒髪で、お目めくりくりの可愛い子！僕は、しっかりと見たんだ！彼女に会わせくださいっ！
より良い作品を作るためにも！励みになる友達が欲しいんだっ」
ノンブレスでまくし立て、吉田氏を見上げて、恐怖に戦いた。
「ひッ」喉奥で小さく悲鳴を上げる。
吉田氏の顔が見えない。
まっ黒だ。
なんか、マズい事言ったか？
「土曜日？あ、あぁ。やっぱり、あの後ろ姿は平丸くんだったのか…。励みになる友達なら、亜城木くんや、新妻くんがいるだろう？」
「彼等は尊敬に値します。僕が欲しいのは、女性のお友達っ！」
なおも、食い下がるが、
「無理だっ！」
極悪人面で、一蹴された。
まったく取り合わずに、はねつけること…の意味以外に文字通り、本当に蹴りが入った。
…なんたるドＳ。
「クソッ吉田め」
しかし、コレくらいで諦める僕ではなかった。
後日、僕独自のルートで名前も知らない彼女について調べ上げた。
そして、その真実に僕は愕然とし、過ちを知った。
確かに、ジャックには女性作家さんは存在する。
しかし、吉田氏の担当ではなかった。
よって、打ち合わせなどあり得るはずもない。
「長い黒髪？お目めくりくり？あー、果歩ちゃんだろ？吉田さんの彼女だよー。可愛いよね…って、あれ？平丸くん大丈夫？
てかさー、新妻くんの邪魔になるから、早く帰った方が…それに、そろそろ吉田さんがお迎えに来るんじゃない？」
「雄二郎さん…僕なら、だいじょうぶですケド？平丸先生オモシロイです！」
「あーあと、吉田さんの彼女の話、僕から聞いたって、言わないでくれよ？
僕が吉田さんに怒られるから」
「ハイ。大丈夫です雄二郎さん。言いませんし、言えません。迎えが来る前に、逃げます」
極秘だが、教えてくれたのは、名前は伏せるがあの人だ。
会話文でバレてるのは、読まなかったことにした方がいい。きっと、気のせいだ。
あの人は…吉田氏の彼女だったのか。
落胆しても仕方ない。
それ以降、僕はその話題を口にすることなく、闇に葬った。
―…そう、これは、２ページにも渡る僕の回想だ。
(なっげぇーよ！！と、石はなげぇ…いや、投げないでくれ)
お礼にお茶でも？
なんて、誘ってしまったのは、偶然にも吉田氏の彼女だった。
どおりで、見覚えが有るはずだ。
"吉田氏の彼女さん…ですよね？"と、
問えば彼女はハイと、ほんのり頬を染め短く答えた。
やはり、お世話になっている吉田氏の彼女さんなら、お礼をしたいと申し出れば、
彼女は困ったように笑って、缶コーヒーを奢ってくださいと言った。
缶コーヒーでは、格好つかないな…と考えながらも僕は今、アイスコーヒーのカップを両手に持ち彼女の待つ、ベンチへ戻るところなのである。
おそらく、あと少しすれば吉田氏が犯人を追跡する刑事の如く、確保に来るのだ。
彼女と一緒にいる僕を見て驚くがいい！
「ざまぁ〜♪吉田氏」
今日は、いつもより気分よく回収されてやろうと、僕は思うのだった。
END
08,11