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□片思い卒業記念
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『好きです！付き合ってください！！』
『ずっと前から、好きでした！』
『先輩のこと、好きなんです！！』
片想いとわかっていても、
やっぱり好きでいることはやめられない。
告白する勇気もないくせに、
鏡の前での練習はいくらでも出来る。
どんな風に言ったらいいか。
どんな言い方が好きなのか。
どんな顔して、言えばいいのか…。
『…駄目だ。やっぱり無理。』
結局、練習はそれ止まり。
日向先輩の顔が浮かぶだけで、緊張してしまうのだから、
本人目の前にしたら、何も言えなくなってしまう。
『しかも私なんて眼中にないでしょ…。』
伊月先輩が好きな友達と一緒に挨拶をすることは多々ある。
でも私は、
友達と違って、全然話なんか出来ないのだ。
『名前すら覚えてもらえてないかも…。』
そんな寂しさを抱えていても、
好きな気持ちは消えてはくれない。
「今日は伊月先輩に差し入れ行くの！千羽もいく？」
『あ、うん！行く！』
会えるだけでいい、なんて思えないけど、
会えないよりは、少しでも見たい。
『で、でもでも！私なんも持ってない！？』
「うーん…差し入れ…"私で、どうですか…？"的な？」
『バカじゃないの！？！？』
「まーいんじゃね？」
『他人事やと思ってぇー』
とはいっても他人事だ。
私のことは私にしかわからない。
「まぁでもさ…何もしなかったら、それまでだよ？」
『っ…そう、だね…。』
「伊月せんぱぁぁぁい！」
「げっ…」
『…』
しかしあれはどうなのだろう…。
完全に引いてるのではないだろうか…。
そう思いはするが、私なんかよりよっぽど想いは伝わっているはずだ。
「伊月ぃー、部活始まる前に終わらせろよー」
『へっ！？』
体育館の入口で友達を見守っていると、
後ろから聞きなれた声がした。
思わず変な声をあげてしまう。
「ん？あんたはいいの？別に入っても大丈夫だぞ？」
『あ、いえ…私は…』
何もしない？出来ない？
そんなの、ただ勇気がないだけじゃないか…。
『…私…』
「ん？遠慮すんな、取って食ったりしねぇよ」
『…いえ』
不思議そうに体育館へ入っていく日向先輩。
私は…
そのあとに続く言葉を、飲み込んでしまった…。
放課後の裏庭。
美化委員で週に1度、水やりと掃除の仕事を任されていた。
ここは、体育倉庫に用がある場合以外、人が通ることは殆どない。
だからある意味、絶好の練習スポットでもあった。
『…はぁ。日向先輩、実はもう好きな人がいるとか…』
『いや、既に付き合ってるかも…。』
花に水が溶けていく。
キラキラとした花を目の前に、溜め息しか出ない。
『日向先輩…大好き…』
青空に吐いた言葉は、そのまま空気に溶け込む…
「っ…それ…俺に、言ってんのか…」
『っ！？』
筈だった。
『…なんで…』
「いや…今日…外練で使うやつを…体育倉庫から…」
『…あ、あー、な、なる…ほど…』
何度練習したかわからない告白は、
予想もしない今によって水の泡になったわけで。
今の状況をあまり理解できていない。
『あ、あ、あの！すいません！気にしないでください！』
「っ…ぃや…聞いちまったし…」
『ですよね…』
ドキドキして…
自分が何言ってるかもわからない。
というか…逃げて良いですか？
「あー、えっと…わりぃ…」
『っ…』
心臓が止まったかと思った。
謝られるかもしれないなんて、わかってたのに…
『いえ！良いんです！言うつもりなんて無かったし！私なんて存在も認識されてないもおも「や！そーじゃなくて…」…え？』
なんつーか…と目を泳がせている日向先輩。
否定された意味がわからない。
けど、
あまり期待させないで欲しい…勘違いしてしまう。
「毎回伊月に会いに来てたし、覚えてたよ。」
『あ…あれは…友達の付き添いで…』
「それも何となくわかってた。」
『…はい』
「そんで…」
勘違い、してもいいのだろうか…？
その問いが聞こえたかのように話す、日向先輩。
「実は柘榴さんは…俺に会いに来てくれてたんじゃないか…とか…自惚れてた…」
『っ…』
「あのさ…」
遠くから聞こえた笛の音。
さらさらと吹く風と共に届いた…言葉…。
「俺も気になってた、から…」
『…はい…』
【片想い卒業記念】
それは、
よろしくと共に出された手に、そっと触れられた瞬間。
(もう少し、お互いのこと知るとこから始めてみねぇか？)
(…はい！)
*fin*