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□幸せだったと…
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「火拳！！！！！」
「火銃！！！！！」
「炎戒！！火柱ぁぁ！！！」
白ひげ海賊団。
２番隊隊長。
ポートガス・Ｄ・エース。
メラメラの実を食べ、炎人間になったエースは、
私の想い人でもあったりする。
「大丈夫か千羽？」
『私だって守られてばかりじゃないわ！！』
「そーでした(笑)」
私は悪魔の実については全くわからないけど…
「「２番隊の大勝利だぁぁぁぁ」」
エースのことは何でも知りたいと思ってしまう。
『ねぇ、エース？』
「…ん〜？」
『寝てる？』
「…あー、起きてる…」
『目開いてないじゃん…。』
月明かりの照らす部屋に、お酒を飲んでほろ酔い気分の私たち。
エースは今にも寝てしまいそうだ。
『私ね、時々思うの。』
「…」
『どこまで、エースに届くのかな、って…。』
「どーゆー…意味だ？」
『なんだ、起きてるの？』
「んー…」
まだ少し残っていたお酒をちびちび飲みながら口を開くと、のっそりとエースは起き上がった。
「で？どういう意味だよ…」
『んー、私にも、上手く言えないんだけどね…』
「ん？」
『戦ってるエースを見てると、不意に怖くなるんだ。』
「…」
『いつか、置いていかれるんじゃないかって…。』
「何言ってんだよ」
『いつかこの手が、届かなくなるんじゃないかって…』
「そんなことねぇ」
『言い切れないよね？今だって、私なんか守られてばかり。』
困ったように私を見る瞳。
当たり前だ。
私自身、何言ってるかわからないんだから。
エースより強くなりたいとか、守られるのが嫌だとか、そういうんじゃない。
ただ、
なんとなく、
『…ごめん、何言ってるかわかんないよね』
「いや…」
『そりゃ私なんかじゃ届かないか！エースの炎に触れただけでイチコロだろうし！』
「俺じゃ千羽はやれねぇよ？」
『嘘だー！私熱いのダメだよ！』
「嘘じゃねぇ…」
『…やだ、そんな顔、させたかったわけじゃないよ…』
私の気持ちが移ってしまったかのように、エースの表情が不安になっていた。
そして、
ぎゅっと抱きしめられた。
『エース？』
「ちゃんと届いてる。俺は、お前を置いて行ったりしねぇよ。」
『…』
「触ってみる？俺の炎…」
「…」
離れたかと思うと、エースは手に、炎を宿していた。
そっと手を伸ばすと、その手が掴まれる。
熱い…
そう感じるのに、
私の手は傷一つついていない…。
それが余計に、私の心を揺るがす。
「な？大丈夫だろ？」
『ねぇ…エース？』
「なんだ？」
『包んで？』
「え？」
『その炎で、私を包んで…』
「…まだ、そんなに不安か？」
『お願い…。』
熱いのに、
なんで、
私は灰にならないんだろう。
こんなにも大切にされているのに、
どうして不安なのだろう。
この熱を感じる度に、
どんどん遠くに感じてしまう。
『私…エースの火になりたい』
「それは無理だなぁ」
『なんでこんなに、遠くに感じるのかな？』
「…」
『エースの炎に包まれても…何ともないくらい、大事にされてるのに…なんで…』
「千羽…」
『どこにもいかないでよ…エース…。』
その日、一夜を共にした。
何度も愛されて、何度も好きだと言ってもらった。
エースの一部になりたくて、
もっと繋がりたくて…。
「千羽？寝ちまったか？」
『…ん、起きてる…』
「まだ不安？」
『…わかんない』
「そこは否定するとこだろ？」
『そうだね…。』
水平線から日が昇ってきたのか、外は少し明るくなっている。
トクントクンと聞こえる鼓動は、エースが傍にいることを教えてくれているようだった。
「俺はお前に生きててほしい」
『え？』
「でもさ…そんなに不安なら…」
―俺が死んだら、一緒に死んでくれよ…。
太陽が照らす朝日に当たり、エースの笑顔が輝いていた。
「千羽のことは俺が死なせねぇ。だから安心しろ！」
『なんか、エースじゃないみたい。』
「俺はよ、これ以上の愛し方、わかんねぇから…。」
『…うん。』
「やっと笑った。」
『ありがとう、エース。』
眠りに落ちる寸前、貴方が言った言葉、今でも覚えているよ。
だから、
だからね？
私は今、精一杯生きてる…。
―でもやっぱ、幸せに生きてくれよ？千羽…。
胸を張って、また笑顔で会おう？
そうしたら、エースに伝えたい。
【幸せだったと…】
*fin*
2015.8.15
制作：柘榴千里