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□夢で出会えた
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真っ白な世界。
見たこともない、何も無い場所。
まるで雪の中を歩いているよう。
しかし、見渡すと薄ら、いつもの景色が見えてきた。
｢ん？｣
子供｢…｣
｢こども…？｣
子供｢あ…パパ、起きた…。｣
｢何で、ここに子供がいるんだよい？｣
子供｢ねぇパパ……｣
｢は？｣
子供｢ママがね……いないの…｣
段々とはっきり見えてきて、初めに見えたのは空。
体を起こすと、見慣れた甲板と、小さな少女。
今にも泣き出しそうな表情で、自分を"パパ"と呼んでいる。
｢な、何言ってんだよい！？俺はっ｢ママ、どこ？｣…ま、ま……？｣
子｢一緒にお昼寝してたのに…｣
｢あのよい…｣
｢パパ……｣
不安そうに自分を見る少女。
その顔は、どこかで見たことがあるような、とても愛おしいような…。
｢っ……｣
子｢みんなもわかんないって｣
｢皆？｣
子｢見てないって…｣
｢……お、おい｣
子｢ママ、遠くにいっちゃったのかな…｣
｢そ、そんなわけねぇよい！｣
子｢じゃあ何でいないの？｣
｢そ、それは…｣
子供なんて、鬱陶しいとしか思っていなかった筈、なのに、目の前の少女を泣かせてしまうのは、心の底から嫌だった。
守りたい、笑顔でいて欲しい、こんなにも愛おしく感じる少女。
｢き、きっと、パパに呆れたんだよい！！お前のせいじゃねぇ！｣
子｢パパに？｣
｢そ、そーだよい！｣
子｢……｣
子供のあやし方なんて、どうしたらいいのだろう？
泣いてる愛しい人を、どうすれば笑わせてあげられる？
そんな事を必死で考えていたら、自然とその子の頭に手を置いていた。
ゆっくり、優しく、撫でてやればいい…。
子｢ママね…｣
｢？｣
子｢寂しいって｣
｢っ…｣
子｢本当はね、寂しいんだよ｣
｢寂しい……？｣
子｢でも、パパが忙しいのは仕方ないから…だから、我慢してるの。｣
｢…お前…｣
子｢パパ？｣
｢………ん？｣
子｢探そう？ママのこと。｣
涙を流しながら、小さく自分の手を握ってきた少女。
その顔は、やはりどこか、彼女に似ている。
｢……そうだねぃ。｣
子｢見つかったらね、｣
｢ん？｣
子｢……｣
手を繋ぎ、立ち上がる。
その小さな体に合わせるように、かがみながら歩くのも、悪くない気がした。
子｢ちゃんと言ってあげてね！ママに！｣
｢……言うって…｣
子｢ママのこと大好きだって！｣
｢っ……｣
子｢ね？｣
｢わ、わかったよぃ……｣
親馬鹿とは、きっとこんな感じなんだろう。
また泣きそうな顔をされては、答えは一択。
子｢パパ照れてるの？｣
｢うるせぇよい！｣
子｢ふふっ｣
｢っ…！？｣
そして、
ニッコリと笑った表情は、
やはり彼女と同じ、太陽のようにあたたかだった。
子｢あ！ママ！！｣
｢っ！？お、おい待て！走ったらあぶねぇよい！──っ･･･。｣
『……』
その手が離れると、小さな不安を残し、目の前がまた真っ白く包み込まれた。
必死で手を伸ばしても、そこには届きそうもない。
最後に呼んだ少女の名前。
そして呼ばれた、自分の名前…。
『マルコさん！？大丈夫ですか！！』
｢…っ…チハネ！！｣
『は、はい！』
｢どこ行ってたんだよい！アイツが心配してたんだよい！｣
『あ、あいつ？あの、マルコさん？』
｢けど、無事でよかった…｣
『ま、マルコさん！？』
｢……ん？｣
また目が覚めた。
今度はぼんやりとした世界ではなく、ハッキリと天井が見える。
そして見えたのは、彼女の姿。
それに安心したせいか、つい、思い切り抱きしめてしまった。
｢……そういや、アイツは……？｣
『あいつ？』
｢……？｣
『マルコさん、やっぱりまだ疲れてるんですね。休んでください！』
｢……｣
『お仕事、無理しすぎです。』
｢っ…｣
『…だから今日、倒れたんですよ。』
｢……あー……｣
そう。
マルコは夢を見ていたんだ。
自分と、目の前の愛しい人との、
幸せな、未来の夢。
心配そうに見つめてくる彼女を前に、マルコはそれが夢だったことに気づいた。
｢悪かったねぃ…｣
『いえ。無理しないでください。』
｢……ちげぇよい｣
『？』
夢で出会った小さな少女。
きっとその子は、未来から、何かを伝えに来てくれたんじゃないだろうか？
柄にもなくファンタジーなことを考えてしまうマルコ。
｢夢で…教えてもらったんだぃ｣
『……何をですか？』
｢ん？…チハネに、寂しい思いさせてるってよぃ｣
『っ…！？』
｢だから、悪かったねぃ…。｣
『そんな…こと…』
｢けどな、そんなに心配してくれるお前が傍にいるから、頑張れるんだよぃ｣
『マルコさん…』
｢ありがとうな。｣
再び彼女を抱き締める。
彼女から返される温もりは、いつもより2倍のあたたかさを感じた。
そして思い出す、少女との約束。
｢好きだよい、チハネ。｣
『…私もです。』
｢いつか、今日見た夢、現実になるのかねぃ…｣
『どんな夢だったんですか？』
｢ん？……いつかわかるよい。｣
『…そう、ですか。』
微笑み合う2人。
そして、どちらともなく縮まる距離に、小さくキスをした。
【夢で出会えた】
不思議な夢から数ヶ月。
ふたりが少女に出逢う日は、
あと、
ほんの少し……。
*fin*
2016.2.16
製作者:柘榴千里