夕闇イデア
□Ⅰ
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｢やっほーコナンくん。明後日一緒に遊ぼうって約束してたの、また今度にしてもらっていいかな？ちょっと風邪ひいちゃってしばらく外に出るの無理っぽいんだよー｣
アルバイト先に休むことを(もう少ししおらしく)言った後、凛桜は別の人物に電話をかけた。
携帯の画面に表示されている名前は、確かに江戸川コナン。
だが、聞こえてくるため息は彼よりも低い、大人の声だ。
｢他の子にもごめんねって伝えておいてくれる？｣
『……了解』
家にいる時はいつも変声機をつけていないので、凛桜は久しぶりに沖矢昴の声を聞いた。
アドレス帳は見られては困る名前のオンパレードである。
念のためにパスワードは何重にもかけて厳重にしているが、凛桜は機械にはあまり詳しくない。
安室ならば簡単に突破しそうだ。
アドレス帳の名前は彼が席を外した時に適当に変えたが、実際にかけられたら終わりである。
せめてもの時間稼ぎだが、安室は凛桜の携帯を覗き見ようともしなかった。
まさかもう真相を突き止めたのかと疑ったが、そんな様子もない。
赤井秀一という名前を一度も出さないからだ。
これはしばらく監禁されて出方を伺うしかなさそうである。
凛桜は携帯を置き、さて困ったと腕を組んだ。
監禁される以上、食事を取らないと彼は怪しむだろう。
かと言って食べてから吐いてもすぐに露見する。
(うーーーん……)
ソファで悩む凛桜に、安室が窓の外を見て言った。
｢そろそろ夕飯の時間ですね。何か食べたいものとかありますか？｣
｢えー……いらない｣
｢いえ、食べてもらいます。良い睡眠は良い食事と運動と規則正しい生活から！あなたがどんな環境にいるのかは知りませんが、ここにいる間は僕が三食きっちり作りますから｣
(――逃げた方がいい気がしてきた！！)
すっと立ち上がった凛桜を見て、安室が眉を吊り上げた。
その目は据わり、威圧感がある。
｢どこに行くんです｣
｢ぎゃあやだ帰る！｣
｢この機会に生活習慣を正したらいいじゃないですか！｣
｢無理！｣
｢僕が作ったものは食べられないとでも！？｣
凛桜がうっと詰まった。
方向は違うが、的を射ている。
視線を逸らした少女を見て、安室がますます威圧を増す。
｢……食べられないの｣
｢はい？｣
｢食べたら体を壊すから、食べられない。人間の食べ物は私には合わない｣
｢どういうことですか。まるであなたが人間じゃないみたいな――｣
凛桜はぎゅっと手を握りしめた。
知られるのは時間の問題だったのだろう。
彼ほど頭が切れる人物なら、そのうち明かすことになるかもしれないと、どこかで諦めていた。
｢……研究者が言ってたでしょ、兵器って。安室さんもおかしいと思ってたよね｣
凛桜は安室の目を見ることができなかった。
陰鬱な表情を隠すように横を向く。
｢何か運動をしているわけでもない人間が、ラケットに穴を開けるほどの力を持っているわけがない。女の筋力で男を簡単にねじ伏せられるわけがない。……それは私が、人間じゃないから｣
｢………………｣
｢私の筋力は人間の4～7倍。人間と同じものは食べられない。これが、私が最大限譲歩できる範囲。隠してたこと｣
｢……では、あなたは何を摂取して――｣
凛桜は人差し指を立てた。
安室の鎖骨あたりを見て、首を振る。
｢それ以上はだめ｣
｢コナン君は知っているんですか？｣
息が詰まった。
本当に、探偵というものは厄介だ。
彼が何を以てそう判断したのか、全く分からない。
｢知っているんですね。僕に言えない理由はなんです？なぜ、頑なに教えようとしない？｣
｢……コナン君にも、言ってないことはあるよ｣
｢だが、重要なことは言っている。違いますか｣
安室は確信して言っている。
凛桜は堪えきれずに顔を歪めた。
｢安室さんには言えない｣
｢なぜ？僕が怪しい組織の一員だからですか？違いますよね。あなたも裏社会寄りの者だ、そんなものは理由にならない｣
｢……けどあなたは、正義側の人間でしょ｣
――どうか知らないままでいてほしい。
――私の大切な居場所を、壊さないでほしい。
｢……私を、殺す側の人間だ｣
白鳩のように。
喰種を追い詰め、嬲り、殺す。
｢だから、聞かないで。私にあなたを殺させないで｣
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