夕闇イデア
□Ⅱ
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昼食をすぐに食べ終えた凛桜は、トイレの場所を聞いた。
｢廊下を出てすぐよ｣
｢お借りしまーす｣
消化される前に胃の中のものを出さなければいけない。
まだ食べている彼らを残し、さっさと済ませようと席を立った。
廊下に出てトイレに入り、鍵をかける。
｢う～～～……きもちわる……｣
げほ、と咳き込みながら嘔吐き、こっそり持っていたペットボトルの水を含む。
口の中をすすぎ、すぐに吐き出した。
それと同時にリビングから誰かが出てくる気配がし、すぐにレバーを引いて流した。
ポケットにペットボトルを突っ込み、凛桜は念入りに手を洗って廊下へ出た。
｢……安室さん｣
｢大丈夫ですか？顔色が優れませんが。食が細いと言っていたことと何か関係が？｣
リビングに戻ろうとした凛桜を待ち構えるように、安室が立っていた。
｢…まあ、そんなところかな｣
｢何か病気でも？｣
｢体質だよ。健康面には問題ないから大丈夫｣
本気で心配そうな表情に戸惑う。
彼は凛桜のことを探ろうとしている割に、敵視している面がまるでない。凛桜には、それがちぐはぐに見えてならなかった。
｢ですが、嘔吐したのでは？｣
｢…………｣
｢図星ですか。琴音さんに言って部屋を借りて休みましょう｣
なぜバレたのか。
凛桜が顔を引き攣らせているうちに、安室はさっさとリビングへ行ってしまった。
そしてすぐに戻ってきた彼は階段の方へ凛桜を促し、にこりと笑った。
｢2階の部屋を使っていいそうですよ。行きましょう｣
｢……なんで分かったの｣
｢食べている時、たまに軽くむせていたようなので。無理をしているとすぐに分かりましたよ｣
ブランクがあるからか、｢美味しそうに見せかけながら食べる｣という基本的なことをできていなかったようだ。
凛桜が帰ったら練習だな、と思っているうちに背を押されていつの間にか2階に来ていた。
｢それに、先程蘭さんが朝も顔色が悪かったと言っていましたよ｣
｢それは私が夜型だからだと思うけど……｣
｢また寝ていないようですね。隈が消えていませんよ。不眠症ですか？｣
指摘され、肩が揺れる。
ヤモリが死んだ夜から、凛桜は今まで以上に眠れていなかった。
｢……不眠症だよ。ずっとね｣
｢病院には？｣
｢行ってない。……ねえ、どこまでついてくる気？｣
部屋に入り、じとりと安室を見上げる。
彼に話をする気がないのは明白である。暗に出ていけと伝えたが、それはあっさりと無視された。
｢あなたが寝たら出ていきます｣
｢人がいると余計眠れないんだけど｣
｢では、クーラーが効きだしたら退散しましょう｣
何が悲しくて怪しい男に看病されなければならないのか。
凛桜は軽く嘆息し、ベッドに腰掛けてスリッパと靴下を脱いだ。
｢私に話があるんじゃなかったの？｣
｢病人にする話でもないので｣
｢……そう｣
『クーラーが効きだしたら』と安室は言ったが、彼はリモコンを持ったままそれを使う気配はない。
何か聞きたいことでもあるのかと見上げれば、青い目と目が合った。
｢汗、かかないんですね｣
｢汗？｣
｢この気温でテニスなんてすればすぐに汗をかくと思いますが……何か他にスポーツでもしているんですか？｣
｢特に何も｣
正直に答えた。
筋肉のつき方を見れば、嘘を言ってもすぐにばれる。
テニスウェアは足も腕も露出しているので特に分かりやすい。
｢汗をかかない体質なのか、それとも――あの程度では汗をかかないのか。どちらです？｣
｢当ててみせて。探偵なんでしょ？｣
凛桜は特に身体は鍛えていない。基本的な体術は身につけたが、基本的には赫子で応戦してきたので使う機会は少なかった。
だから、安室の目には奇異に映るはずだ。
目立った筋肉のついていない少女の腕から、ラケットに穴をあけるほどの力が出ているなどありえない、と。
案の定、彼は難しい顔をして考え込んだ。
凛桜はその手からリモコンを奪い取り、エアコンをつけた。寝不足の頭でいつまでも暑い部屋にいるのは危険だった。
(……それより、隣の部屋から漂ってくるこのにおい―――)
確か、隣にはコナンが寝ているはずだ。
まさか彼じゃないだろうなと耳をすませると、微かに寝息が聞こえてきた。
ということは、出血量から判断するに死んでいるのはあの石栗という太った男だ。
｢……凛桜さん？ぼーっとしてどうしました？｣
安室が顔を覗き込んでくる。
反射的にびくっと凛桜の肩が跳ねた。
｢なんでもない｣
｢具合、悪いんじゃないですか？熱は……｣
凛桜は伸びてくる手を避け、布団に潜り込んだ。
｢冷房｣
｢え？｣
｢効いてきたから、出ていって。それとも何？私と寝たいとか？｣
からかうように言うと、安室は目を丸くさせた。
｢そんな冗談も言えるんですね｣
｢冗談くらい言うけど？｣
｢僕には冷たいので……｣
｢ポアロのコーヒー、奢ってくれるまで冷たくしてあげる｣
｢コーヒーだけでいいんですか？｣
｢コーヒーがいいの｣
悪戯っぽく笑い、手をひらひら振った。
｢じゃあね、おやすみ～｣
｢本当に食えない人ですね……｣
｢はは、褒め言葉｣
｢ちゃんと寝てくださいね｣
カーテンを閉め、部屋の電気も消した安室が扉へ向かう。
｢おやすみなさい、凛桜さん｣
返事のように振られた手が、扉の向こうで揺れた。
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