夕闇イデア
□Ⅳ
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すったもんだの末、安室が肩を貸すことで場は落ち着いた。
凛桜も安室も頑固に互いを譲らず、半ば喧嘩のような形ではあったが。
観覧車から脱出し、人の波に流されるまま２人は歩いた。
｢……あの時のあれは、何だったんですか｣
｢私の体に内蔵されてる爆弾みたいなもの。……あれを見ておいて、よく私に触れるね。これで十二分に分かったでしょ｣
研究者達の元に連れていかれる道中、安室が凛桜に言った言葉だ。
“高威力の爆弾でも内蔵されているんですか？”
“似たようなものかな”
そして、指ひとつ汚さず、研究者達を全員殺したと言った彼女。
｢紛れもない私が、彼らを殺したってね｣
赫子を使えば、可能だ。
人間ではないと言い切った彼女の言葉には何一つ、嘘偽りはなかった。
隠しておきたかったもののひとつがアレなのだと、安室は悟る。
コナンは何か知っているようだった。
｢……彼らを殺したのは確かに、あなただということは分かりました｣
正面よりも少し下を見る凛桜の横顔に、安室はだが、と首を振った。
｢あなたは、この水族館にいる人々を救う助けもした。こんなにもなってまで｣
｢………………｣
｢腰から生えたあの妙な触手が何なのかは知りませんが、少なくともあなたはそれを守るために使った。それだけで十分です｣
凛桜は瞠目した。
瞳を揺らし、押し黙った彼女を安室が覗き込む。
｢口汚く罵られると思いましたか？｣
｢………………だって、私はどうしようもなく化け物だから。赫子を見せたら、もう終わりだと思ってた｣
安室の足は人気のない方へ向かっている。
それをいいことに、凛桜は心情を吐露していた。
｢………人間は、いいなぁ｣
木の影に隠れて、赤井が立っている。
泣き笑いのような表情を浮かべ、凛桜は彼に手を伸ばした。
｢わたしたちは、どうして生まれてきてしまったのかな｣
｢……人間に、なりたかったのか？｣
手は遠く届かず、ぶらんと重力に従って落ちた。
――人間に、なりたかった？
遠くから、懐かしい少女の声が聞こえる。
｢……人間だったら、向こうでも幸せになれたかな｣
馬鹿みたいな“もしも”に、凛桜は笑う。
ありえないことを考えるより、目の前を見据えた方がよっぽど明日も生きられる。
まだ腹に刺さったままだった鉄筋を掴み、引き抜いた。
さすがに少し痛みを感じ、頭がはっきりする。
｢……そんなこと、どうでもいいけど｣
落ちていた気分が上がるのが分かった。
腹の傷が徐々に治っていく。
鉄筋を投げ捨て、凛桜は安室の肩から手を離した。
｢帰ろうか、凛桜｣
｢うん｣
差し出された手を取り、いつもの自分を取り戻す。
自由で飄々とした、普段通りの凛桜に。
子供たちが似ていると言っていたキュラソーは、何か変われたのだろうか。
直接会話はできなかったが、彼女も子供達に感化されたことは間違いない。
立場が違えば良い関係を築けたかもしれない。
そんな“もしも”を考え、凛桜はふっと笑った。
どうやらまだ、本調子ではないらしい。
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