夕闇イデア
□Ⅴ
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有希子は話を変え、凛桜が知らない人物の名前を出した。
板倉卓。
女優には馴染みのCGクリエイターであり、シャロン・ヴィンヤードとは犬猿の仲だったという。
シャロンが何かのソフトを板倉に発注した、と有希子は語る。
ソフトと組織――幼児化に何か関係があるのか、と彼女が言った直後。
盗聴器は、不穏な音をも拾った。
『有希子、そこまでよ』
――拳銃だ。
『手を引きなさい！あなたのふざけた作戦ならもう読めているんだから！』
凛桜は眉に皺を寄せた。
有希子は人間だ。
銃などで撃たれれば、すぐに傷ついてしまう生き物だ。
(そもそも私、こういった神経削る作戦なんてやったことない！)
基本、肉弾戦である。
突撃、殺戮、逃避。この三拍子で事足りる。
駆け引きや推理など無縁だった。
作戦などない普段ならば今すぐにでも助けに行くのに、と歯噛みしたところで気付く。
仲間を助けに行く“普段”など、凛桜にはなかった、と。
随分と平和ボケした頭になった、と目を閉じた。
これではヤモリも苦笑するわけだ。
(……ヤモリさん)
大切なひと。
失いたくなかったひと。
考えないようにしていたことが、次々と浮かんでは消える。
〝 おまえは逃げられない。そのうち廃棄処分となる運命だ〟
ああ、奴の声まで聞こえてきた。
視界が揺れ、床の模様が見えなる。
｢ヤモリ、さ……｣
〝 ヤモリ？奴なら無様に死んだだろう？〟
｢うるさい……｣
これは幻覚だ。
これは幻聴だ。
ああ、でも―――
｢ここは、どこだっけ……｣
頭の中がぐちゃぐちゃになり、何も考えられなくなる。
血で汚れた白い床が現れる。
凛桜は薬で力を奪われ、硬い台に縛り付けられている。
それを見下ろす男の顔は、あちこちが削がれて欠けている。
あの傷は、凛桜がつけたものだっただろうか。
妙に冴えた目を凝らし、凛桜は男を睨みつけた。
｢………………ちがうな｣
〝 何が違う？〟
｢お前はもう必要ないってことだよ。さあ、今度こそ殺してあげる。私ちょうど、お腹がすいているの｣
〝 ……………………〟
ブツン、と何かが切れたような感覚に襲われた後、男はふっと消えた。
周りを見ても、なんともない。
ただの列車の個室だった。
手の中で携帯が震えている。
はっとして画面を開いた。
『キッドがそっちに向かった』
コナンから、短いメールが届いていた。
足音と悲鳴で騒がしい廊下に目を向け、きゅっと唇を噛んだ。
ぱちんと頬を叩き、気を保つ。
神経を尖らせていたはずが、いつの間にか幻に惑わされている。
イヤホンの向こうでは、まだ話が続いていた。
すぐに立ち上がり、鍵を解除する。
マスクを破り取り、軽く頭を振った。
｢開いてる、入っていいよ｣
気配にそう言うと、すぐさま扉が開かれた。
走ってきたらしい中年の女が、慌ただしく部屋に入ってくる。
｢はい、ウィッグ。あとこれ服｣
変装を解き、素顔を露わにした少年が凛桜をしげしげと見つめる。
｢早く｣
｢――ここで着替えろってか、名探偵！？｣
｢あれ、それが素？世の女の子をみーんな虜にするキザなキッドサマの。時間もないし、ここで着替えてよ。私はここからまだ出られないからね｣
凛桜がそう言って後ろを向くと、キッドは重いため息をついた。
時間が無いのは彼も分かっているようで、ごそごそ着替え始めた音が聞こえる。
だが、口はずっと動いていた。
｢お姉さん、何者？｣
｢なんだと思う？｣
｢名探偵のミステリアスな助手？｣
｢ふは、違うなぁ。計画の手伝いはこれが初めてだよ。コナンくんは何か言ってた？｣
布ずれの音が消えたので、振り返る。
キッドは物凄い速さで自らに変装を施していた。
｢いや、女の人が待ってるとしか。俺はお姉さんのこと知らないけど、お姉さんは俺のこと知ってるから不公平だ｣
｢それもそうだね。君がいなければ私がその役をやる予定だったから、会えて嬉しいよ。……私は凛桜｣
あっという間に、少年の姿は宮野志保に変わっていた。
｢そういえば素顔、見ちゃったけど大丈夫？｣
｢見せたのは俺だから、凛桜さんは気にしなくていいぜ。ただ、まあ……警察に言わないでくれると非常に助かるな｣
扉まで見送ろうと立ち上がり、彼を見上げる。
研ぎ澄ませていた感覚に、ひとつの気配が引っかかった。
｢そんなことはしないよ。……組織の人が来たよ。気をつけて行ってらっしゃい｣
そっと背を押し出し、手を振る。
彼が振り返るよりも先に扉を閉めた。
そして自分は気配を消し、部屋を片付け始めた。
キッドが走り去った後、少ししてから安室の気配が廊下を通り過ぎた。
イヤホンから、女の声が聞こえてくる。
『ここでクエスチョン！彼女ならこの状況でどこへ行くと思う？』
『そりゃあ、前の車両に逃げるんじゃ……』
『いや、その逆……彼女なら恐らく、火元の８号車の方へ向かうはず』
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