夕闇イデア
□Ⅱ
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｢くそっ、見失っちまったぜ…｣
｢個室ばっかりだから部屋に入られたらわかりませんね……｣
凛桜が追いつくと、探偵団は車掌に話しかけられていた。
｢君達はこの列車は初めてかい？だったら部屋にいた方がいい。室内のスピーカーから今回の推理クイズが発表されるから｣
｢…………｣
すっと目を細める。
どうやら、また何かの事件に巻き込まれたようだ。
｢え？まだ事件、何も起きてないの？｣
｢ああ…、今回はあと１時間後だったかな？｣
｢コナンくん｣
膝を折り、振り返った彼に耳打ちする。
｢さっきの、血は偽物だけど拳銃は本物だよ｣
｢なんで早く言わねぇんだよ！｣
｢言わせてくれる暇もなかったじゃんよ……｣
ダッと元来た廊下を引き返すコナンを追い、光彦と元太も駆け出す。
少女達と一緒に行こうと凛桜は歩美と手を繋いで歩いた。
子供の歩幅は小さい。
全力疾走ならともかく、小走り程度ならば大人は少し早く歩けば事足りる。
凛桜は身長が高い方ではないが、早歩きで対応できた。
そうして数歩踏み出したが、すぐ後ろにいた哀が急に止まった。
それと同時に、凛桜も振り返った。
(…………へえ？)
哀は客室の扉から出てきた、１人の男を凝視している。
凛桜も妙な気配を感じ取り、目を細めた。
｢哀ちゃーん？｣
隣にいた凛桜が突然立ち止まったので、歩美も哀の様子に気が付いた。
心配そうに声を掛ける彼女の手をしっかりと握り直し、哀の肩にもう片方の手を置いた。
｢行こう。立ち止まってても、どうにもならないよ｣
ビクッと肩を跳ねさせた哀に笑いかける。
｢体調、悪くなったらすぐに言うんだよ？｣
｢……ええ｣
強ばった表情で頷いた彼女の手も引き、少年達の背を追いかけた。
すぐに7号車に到着したが、血の匂いを感じない。
(あれ？)
首を傾げた。
拭き取ったにしても、喰種の鼻を誤魔化しきれるほど少ない量ではなかったはずだ。
B室の扉を開けたコナンも、困惑した表情で室内を見ている。
｢レディの部屋に入る時はノックぐらいしなさいよ！｣
園子の声である。
扉から顔を覗かせると、中には園子、蘭、世良の少女三人が揃っていた。
｢あら、凛桜さん！｣
｢一緒にお茶しない？｣
｢いま、この子達と遊んでるからまた今度ね｣
誘いがかかったが、笑って首を横に振った。
｢それより！ここって7号車だよね？｣
｢はぁ？｣
｢ここは8号車！たった今、ボクが遊びに来た所さ！｣
(7/9加筆修正)
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