夕闇イデア
□Ⅰ
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バイトが終わり、一度も着信がなかったことに凛桜はほっとしていた。
だが工藤邸に戻り、携帯を開いてみるとメールが入っていた。
メールの通知は切っていたので急いで開く。
差出人はコナンだった。
｢――警察庁に侵入した女が盗んだのはノックリスト。世界各国のスパイの情報が載っているもの。今は警察病院にいる……？｣
ちょうどその時、凛桜の携帯が震えた。
着信だ。
｢――赤井さん｣
『手を借りたい。今どこだ？』
｢家だよ｣
『分かった。待っていろ』
ポケットに携帯を突っ込み、凛桜は即座に踵を返した。
玄関を出て施錠し、門の前で待機する。
コナンからのメールの続きを読みながら待っていると、しばらくして赤井の車が猛スピードで凛桜の前にも止まった。
助手席に乗り込むと、ベルトをする暇もなく車が出る。
｢状況は把握しているな？｣
｢コナン君から、大体は。安室さんが危ないんでしょ？｣
警察庁のノックリストが盗まれたということは当然、リストには彼の名前も載っている。
自分で自分の首を絞めた日本の警察に凛桜は呆れた。
冷血非道なCCGと同じ国家組織とは思えないほどの失態だ。
｢彼は組織に捕まった｣
｢場所は分かってるの？｣
｢ああ。だが時間が無い｣
車を飛ばす赤井を横目に、凛桜はぎゅっと携帯を握りしめた。
あのカーチェイスから始まり、随分と大事になったものだ。
スパイ情報の漏洩など、とんでもないことだ。
｢で、何すればいいの？｣
｢俺が奴らの視界を奪って彼を逃がす。その後の奴らの動向を聞いておいてくれ｣
｢なるほどね、了解。私の耳が役に立ってるみたいだね｣
｢盗聴器いらずで安心だからな。その上、気配も察知できるからまずばれないだろう？｣
｢古典的な方法が一番早道だったりするよね｣
車は人気のない場所に止まった。
赤井がライフルを取り出し、少し離れた倉庫を指した。
｢あそこだ。何か聞こえるか？｣
｢安室さんの声と、知らない男の声。キュラソーが伝えてきたノックリストにお前達の名前があったとかなんとか｣
｢ジンだな。行くぞ｣
早足で近付き、気配を消す。
どうやら、ぎりぎりセーフでの到着だったようだ。
少し開かれていた窓から中を伺うと、柱に縛られた安室ともう1人、凛桜の知らない女が見えた。
｢あれがキールだ｣
｢ああ、CIAの？｣
極限まで声を落として会話をする。
縛られている２人の視線を追うと、長髪の男がいた。
全身を黒い服で覆い、帽子までかぶっている。
コナンが｢黒ずくめの組織｣だと言う理由が分かり、凛桜はしげしげと男――ジンを見た。
今まで明るい服装の安室とベルモットしか知らなかったので、逆に新鮮なのである。
倉庫にはベルモットともう1人、男がいた。
ベルモットも男も、ジンのように黒い服に身を包んでいる。
｢……あっちの男は？｣
｢ウォッカ。ジンの腹心だ｣
中の会話を聞き取りながら、凛桜は赤井に尋ねた。
｢僕達を暗殺せず拉致したのは、そのキュラソーとやらの情報が完璧ではなかったから。違いますか？｣
箱に座り、煙草をふかしているジンがはん、と鼻で笑った。
｢さすがだな、バーボン｣
｢ノックリストを盗んだまでは良かったけど警察に見つかり、逃げる途中で事故を起こした｣
｢挙句、記憶喪失ときたもんだ｣
ジン、ベルモット、ウォッカは三方向に散っている。
捕らわれている２人が妙な真似をしないようにという考えの元だろう。
キールが手錠をガチャガチャ言わせながら、反論した。
｢じゃあ、キュラソーを奪還してノックリストを手に入れるべきじゃないの、ジン！誰がノックなのか、それを確認してからでも遅くはないはずよ｣
｢……確かにな｣
ジンが懐に手を入れた。
｢――だが｣
銃を取り出し、立ち上がる。
｢ジン！？｣
｢アニキ！｣
ベルモットとウォッカも驚いたようにジンを見た。
｢疑わしきは罰する。それが俺のやり方だ｣
凛桜と赤井は同時にぐっと眉を寄せた。
まだ、仕掛けられない。
安室もキールも、手錠を外せていない。
｢さあ、裏切り者の裁きの時間だ｣
ジンが煙草を地面に落とし、靴で踏み消した。
銃を横に構え、彼はニヤリと笑った。
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