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「結局何だったの……？」
光が目が覚めるまでの間、待っている要達と話すことに決めた。
要は、私の疑問に肩をすくめる仕草で答えた。
「ねえ、柚奈は知ってたの？海の人が地上の人と恋に落ちたら、村から追放されるって」
ちさきが私を窺うようにして聞いてきた。
その後ろで、まなかも興味津々といった風にしている。
「え、うん。知ってたけど。…………、私のお母さんも、追放されてたから……」
言うかどうか一瞬迷ったけれど、この3人ならいいやと思えた。
「えっ」
想像通り、3人とも驚いた表情を浮かべた。
「そうだったの……!?」
「うん」
「え、でも柚奈は……」
要の言わんとしていることはすぐにわかった。
誰かは気づくだろうと思っていたし。
「海の人間だよ。正真正銘。エナもある」
腕を掲げて見せると、太陽の光を受けてエナがきらりと輝いた。
「じゃあ、…………」
そこからは、要も言えないようだった。
だから、私から言った。
「不倫、だよ」
もちろん、不愉快な気分にさせてしまうことも充分に有り得たけれど、今更だし、それに隠す気もなかった。
「そんな……」
｢でも私、話題に触れられること、そんなに気にしてないから」
意識するなというのは無理かもしれないけど、せめて笑ってみせた。
「どうして……？」
まなかは、自分のことでもないのに泣きそうになっていた。
素直で、純粋で、本当にかわいい子だと思った。
だから、泣いてほしくない。
「そんなの、私にもわからないよ。でも、いいの。覚えてないくらい小さい時のことだし、地上に来たお陰で、紡と会えて、みんなとも会えたから」
慰めるようにまなかの頭を撫でながら言えば、いくらかまなかの表情は明るさを取り戻した。
「そう……」
やっぱり、こんな話しなければよかったかもしれない。
空気を暗くしてしまった。
だから、無理矢理話題を転換することにした。
「光のお姉さんって、どんな人なの？」