大切なあなたへ
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「何でそんなことお前に言わなきゃなんねぇんだよ。」
つか、あんときも聞いてただろ。
学校にも来てねぇって事。
「WCが始まる前、佐倉さんと会いました。…………すごく、泣きそうな顔で。」
「っ…………。」
「心当たりがあるようですね。」
ある。
WC前に、あいつがいなくなる前日に…………俺があいつを傷付けた。
出ていった後、テツに会ったのだろう。
「その日は午後練でしたが、僕は少し早めに家を出ました。交差点に出た辺りで、うつ向いてフラフラしている女性が僕にぶつかってきました。
それが佐倉さんです。
その時に雨が降ってきたので、遠慮する佐倉さんを引っ張って、体育館に連れていきました。」
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「こんにちは。」
「あら、早いわね………ど、どうしたの！？その子は！？」
もうすでに来ていたカントクが僕たちを見て、驚いた。
少し濡れてしまった髪を拭くため、予備として入っていたタオルを佐倉さんに渡した。
『……………ありがとう。』
連れてこられている間もずっと黙っていた彼女は、小さく呟いた。
カントクには毛布があるらしいので、取りに行ってもらった。
その間に、続々と体育館に入ってきた部員に説明していくのは大変だった。
「それで、あんなところでどうしたんですか？」
ほとんどの部員が揃い、佐倉さんにカントクが持ってきた毛布をかけ、尋ねた。
普通なら部活の時間だろう。今日は桐皇学園はオフなのだろうか。
『……………私………マネジャーを辞めたの………。』
えっ？
僕以外にもそう思った人はいるだろう。
しかし嘘ではないのはわかった。彼女の目には、涙がたまっていたからだ。
「な、んでですか！？何があったんですか！？」
自分でもわかるほど取り乱していた。
彼女は僕の憧れだった。
女の子なのに、強くて、いつも楽しそうで、青峰君たちと渡り合えて…………
だからこそ、マネジャーを続けていると聞いたときは、嬉しかったし、頑張ろうと思えた。
なのになんで…………！？
『私はもう…………必要なかったみたい……………。』
「そんなわけないじゃないですか！！それに青峰君だって…………！！」
彼が彼女を必要としないわけがない。
中学時代に、佐倉さんに言い寄る人たちから遠ざけてたくらい、大事にしてたんですから。
『その青峰君に必要と……されなくなったの………。』
酷く傷ついたその顔が、真実を物語っているようだった。
「話が見えてこないわ。黒子君、説明してちょうだい。」
全く事情を知らないカントクたちは複雑そうな顔をしていた。
とりあえず大まかに佐倉さんたちのことを話した。
「つまり、青峰君の幼馴染みのこの子は、キセキの世代の影姫で、桐皇学園バスケ部のマネジャーだったのを辞めた。と言うことね。」
そうです。と短く答え、チラリと佐倉さんの方を見た。
まだ俯いたままだ。
『もう、限界なのかもしれない…………。』
ボソリと呟かれた言葉は、しかしハッキリと聞こえ、彼女が傷ついているのがわかった。
「晴香ちゃんだったかな？その様子だと青峰君に何か言われたようだけど、何を言われたの？」
少しの沈黙を破り、カントクが尋ねた。
『……………青峰君が悪い訳じゃないんです。』
言いにくそうにしていたが、今まであったこと、思ったことを話してくれた。