大切なあなたへ
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しばらくバスケをしていると、話し声が聞こえてきた。
「ねぇ、待ってよ！」
「早くしろよ！先にはじめるからな‥‥‥‥。」
「どうしたの？」
「誰かつかってる。」
「あ、ほんとだ。‥‥‥‥女の子？」
青い髪の男の子と、桃色の髪の女の子がフェンスの向こう側に立っているのが見えた。
私は無意識に
『Oh, sorry. If you wanna play on, come on in!』
と、英語で話していた。
「えっ？‥‥ちょっ、おい、さつき。なんて言ったんだ？」
「わ、わかんないよ‥‥。外国から来た子なのかな？」
はじめは、コソコソと話されていて気分が悪かったが、英語で話しかけていたことに気付き、すぐに日本語に直した。
「ごめんなさい。英語で話すのがクセになってて。コート使いたかったら入って？」
日本語になったのが安心したのか、２人はホッとしていた。
「えっと、日本人‥‥‥‥？」
コートに入るなりいきなり口に出した言葉は、私に対しての質問だった。
さっき英語で話しかけたことが疑問になったのだろう。
『うん、日本人。でも、生まれてからずっとアメリカだったから、つい英語がでちゃうの。』
「すげぇ！！お前アメリカにいたの！？なぁ、向こうってバスケ強いのか！？」
青髪の子はバスケットボールを持っているあたり、バスケが好きなんだろう。
さっきの表情とは打って変わって、きらきらとした顔で聞いてきた。
『うん！小さい子とかも皆やってるし、大人の人はみんな強かったよ！』
「お前も強いのか！？バスケできるんだろ？一緒にやろうぜ！！」
ここに来る前に頭にあった母の言葉なんか、もう忘れていた。
ただ今は、目の前にいるバスケ好きの子とバスケがしたかった。
『うん！私、佐倉晴香。よろしく！』
「青峰大輝だ！！」
「桃井さつきです！私はバスケできないんだけど、でも、よろしくね！」
これが私達３人の始まりだった。