novel
□星屑の君へ
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1,蒼冷めた月
─月光館学園 高等部 2-F─
｢あー、今日もかったるかったなぁ。な、蒼射？｣
放課後のチャイムが鳴り終わると同時に、ボウシを被った1人の少年が話しかけてきた。
｢順平…｣
｢なぁ!今日タルタル行くのか？張り切っちゃうぜー俺！｣
彼は伊織順平。
自分と同じ暮らすでムードメーカー的存在の、一言で言えば｢お調子者｣の男子だ。
彼の言う｢タルタル｣というのは、影時間にだけ現れる、｢タルタロス｣という、謂わばシャドウの巣のことだ。
ペルソナ使いである自分は、同じペルソナ使いの仲間と共に｢特別課外活動部(SEES)｣に所属し、タルタロスで敵であるシャドウの討伐を行っている。
つまりどういうことかと言うと、順平もペルソナ使いなのである。
いつも通りのテンションではしゃぐ順平だが、僕は溜め息をついてこう言った。
｢悪いけど、今日は無しだ｣
｢えぇっ?!何でだよ？｣
予想通りの反応をする順平。｢せっかく絶好調っぽかったのにー｣とかぼやいている。
しかし、だめなものはだめなのだ。
｢ちょっと知り合いから頼まれごと｣
｢ちょ…おまっ、そんな遅くまでかかるのか!?｣
｢まぁ…影時間は過ぎるだろうけど、朝までには帰ってくる…はず｣
自分は決して嘘などは言っていない。
｢朝まで!?ハズ!??｣と驚く順平に、｢じゃあまた明日｣と言って教室を出た。
天宮 蒼射(ｱﾏﾐﾔ ｱｵｲ)…それが自分の名前だ。
月光館学園高等部 2-Fに、今年の春、転入してきた。
港区巌戸台の学生寮を訪れた時、自分が平然と影時間の中を抜けてきたことで、他の寮生たちに｢適性｣があることを見込まれていたらしい。
寮に入ってすぐに事件は起こった。
満月の夜、タルタロスにしかいないはずの─それもこれまでにない大型らしい─シャドウが、寮を襲ってきたのだ。そのとき、自分の中の｢ペルソナ｣が覚醒し、なんとかシャドウを消し去ることに成功。
だが、ペルソナの召喚にはかなりの精神力が必要だった。案の定意識を失った僕は病院に運ばれ、入学早々、出欠の名簿に｢欠｣が並ぶことに。
思えば、そのときからだった…
自分たちとシャドウとの戦いが始まったのは…
その後の調査によって幾つかわかったことがあった。
あの日のようなシャドウは満月の夜に｢イレギュラー｣として現れ、しかもそれらを合計12体倒せば、この世から影時間も、タルタロスも、シャドウも、そしてペルソナも消えるのだという…
｢…｣
ふと思う…
もうすぐ12体目だな…と…