story
□20m
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「もうすぐ名前ちゃんのレースだね。」
緊張した面持ちで渚がいう。
「うん。そうだね。」
それに答える真琴も表情が硬い。
真琴の隣にいる遙はもうすでにプールしか見ていない。
名前のレースのスタートの合図がプールに響いた。
『けじめ、つけたいから』
そう言った彼女のけじめの日が来た。
名前にとってのけじめとは、スイミングクラブをやめること。
つまり、タイムを求めて泳ぐことをやめるということである。
招集所で名前は目を閉じて集中力を高めていた。
壁に背中を向けて掌を壁にくっつけたまま体重を下にかけていく。
ゆっくりとした動きでストレッチをしてほぐしていく。
いつも通りでいい。
心の中で何度も繰り返す。
名前が呼ばれる。いよいよレースが近い。
ザプン。
と水を鳴らして名前がプールに入る。
軽く水慣らしをしてスタートの体制に入る。
スタートの電子音が鳴り響く。
瞬時に反応して水中に体を沈める。
そしてすぐにキックを始める。
背筋をのばして、一本のラインを意識して。
50ｍのターンをする。
その時少しだけ頭をあげてタイムが載っている電光掲示板を見る。
・・・いつもより遅い。
まだ、大丈夫。これは200ｍ。
今からでもあげていけばいい。
レースはすでに終盤。もうすぐ150ｍのターン。
スパートのかけ方次第でどうにでも変わる。
・・・・名前ちゃんはいつかけるか。
ここからは駆け引きが大切になってくる。
スパートをかけてどこまでスピードを維持できるか。
真琴がそう考えているうちに名前はスパートをかけ始める。
キックの打ち方が細かく変わる。ストロークが早くなる。
ゴールするまで真琴は名前の泳ぎから目が離せなかった。