lilac 2
□クリスマスパーティー
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霞む視界の中、人影が優しく語りかける。
｢……ナマエ、君は……だ｣
言葉はところどころ聞こえないが、安心する声だ。
｢ごめんよ……｣
靄がかった影から大きく骨ばった手が伸びてきて、頭を撫でられる。暖かく、優しい手つきに懐かしい感覚になり、いつまでも撫でて欲しい、そんな気持ちになった。
──ナマエ……
｢……君に…………しかない｣
──ナマエ！
その後、以前にも見たことがある緑色の光が視界を満たした。そして美しくも、悲しい光に意識が遠のく。まだ見ていたい、そう思って手を伸ばそうとした。
──ナマエ！！
｢は、はい！｣
再び名前を呼ばれ目を開くと、そこは校長室だった。目を擦り、周囲を見渡す。もちろんそこにはダンブルドアが立っていた。
｢ナマエ、手応えはどうじゃ？｣
｢……あ〜、えっと……正直に言うと自ら心を開いているというか……｣
｢そうじゃ。君は記憶を取り戻そうとするあまり、自ら扉を開いてしまっているんじゃ｣
ダンブルドアの顔には先程までの微笑みはなく、深刻な表情をしていた。
｢……ごめんなさい｣
｢……君の事情を知ると仕方あるまい……と言いたいところじゃが目的を見失うことは感心しないのう｣
緑の光の奥で何が起きているのか、そんなことを考えるうちに目的を見失いかけていた。
｢……先生、もう1回お願いしても？｣
ダンブルドアは微笑むと、頷いた。ナマエは杖を握って構え、再び開心術をかけられた。
それから長針が1周ほど回った頃、ダンブルドアとの特訓は終わった。
｢ナマエ、明日はホグズミード村に行くのかのう｣
｢いってきまーす……｣
椅子の近くのテーブルに置かれた紅茶を啜り、皿に盛り付けられているチョコレートを齧る。
｢くれぐれも悪戯は程々に、じゃよ。マクゴナガル先生の首が回らなくなってしまうからのう｣
青い瞳をキラキラさせているところを見ると、ダンブルドアは悪戯に対して否定はしていないように感じた。
｢任せて、先生！人を不幸にする悪戯はしない！｣
力任せに椅子から立ち上がると、お礼を言って校長室を後にする。
｢……今日も疲れた……｣
ふらつきながら満月に照らされた廊下を歩く。開心術をかけられた後はどうにも体が重くなる。最近は幾分か慣れてきたが、連続して行うと歩くのもしんどくなるので、寮まで戻る間に何度か休憩して歩いていた。
談話室に着く頃には眠気と疲れと空腹で意識が飛びそうだった。
｢あ、ナマエが帰ってきた！｣
ピーターは先程まで開いていた本を閉じる。
｢罰則ご苦労さま｣
シリウスは鼻で笑った。
｢何回も言うけど罰則じゃないってば｣
倒れ込むようにシリウスの隣に座ると、ジェームズが不思議そうな表情を浮かべて近づいてきた。
｢ナマエ〜、何だか最近手を抜いない？｣
ジェームズの言葉にドキッとしてしまったのは、思い当たる節が山ほどあるからだ。
｢……ちょっと調子が……｣
アニメーガスの修得だが、ジェームズとシリウスは7割ほど、ピーターは5割、ナマエは4割といった進み具合だ。
｢最近妙に付き合いが悪かったり、体調が悪かったりしただろう？……何か隠してない？｣
探るような眼差しに思わず目を逸らしてしまう。
｢それはダンブルドアに父親のこと聞きに行ってるだけだって！体調は悪くないんだけど、最近、年なのかな？疲れやすいんだよね｣
嘘をつくのが下手である自覚があるので、間違ってはいないことを口にする。
｢僕らに隠し事はなしだよ！もし悩んでることがあったら……その、例えば僕達に話しにくいならエバンスでもいいから相談しなよ！絶対だ！｣
何やら心配をかけているようで申し訳ない。
｢わかった！じゃあおやすみ、ジェームズ。シリウスとピーターもおやすみ｣
最後の気力を振り絞って、元気に手を振る。
｢おやすみ、ナマエ！｣
｢明日はリーマスを迎えに行くから寝坊するなよ！｣
｢はーい｣