long dream②
□ドキドキ
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キーンコーンカーンコーン…
四時限目終了のチャイムと同時に、わっと歓喜にわく教室。
「やっと終わったー！」
「この後どっか飯食い行こーぜ」
「オレ部活あるから無理だわ」
テストの出来なんて関係なく、中間試験から解放された喜びに生徒たちは浸る。
それは盟王高校一の秀才、南野秀一とて例外ではなかった。
（…長かった）
席に座ったまま、思わずうーんと伸びをする。
魔界の穴事件が解決するやいなやすぐ試験週間が訪れ、もう一週間以上幽助たちと会っていない。
つまり、未来とも。
勉強会は中間試験前でも実施できると言ったのだが、彼女が遠慮するので折れてしまった。
「南野くん、問三の答え何にした？」
成績トップの蔵馬の机に、近づいてきたのは女子生徒数人。
「オレはAにしたよ」
「やった！私も南野くんと一緒！」
「ガーン私Aと迷ってCにしちゃった！」
「ショック～」
しかし、蔵馬と答えが食い違った女子生徒も、あまり落ち込んでいる風には見えない。
彼女らにとっては、試験の答え合わせよりも、理由をつけて蔵馬と会話することの方が目的であり重要なのだ。
「南野くん、やっぱりすごいねえ」
「頼りになるね。助かっちゃった」
「ありがとう！」
蔵馬が質問にいくつか答えると、満足した女子生徒たちは笑顔で去っていく。
「相変わらずモテモテだな南野」
話しかけてきたのは、蔵馬と並び盟王高校きっての秀才と有名な同級生の海藤優だ。
といっても、海藤は魔界の穴事件以来、蔵馬にとってただのクラスメイトではなくなった。
蔵馬の正体が妖怪であると知っており、なおかつ南野秀一として生きる面を見てきている、唯一の相手である。
「そのうち週末に勉強教えてくれなんて頼まれるぜ」
「さすがに休日までは協力しないさ」
「永瀬さんには教えるのに？」
帰り支度をしていた蔵馬の手が止まる。
その反応に意表を突かれたのは海藤の方だった。
「…驚いたな。図星だったのか？冗談で適当に言ってみただけなんだけど」
「未来には、時々勉強を教えてるんだ。もっぱら土日が多いかな」
海藤に一本取られてしまった蔵馬だが、開き直って白状する。
「へー。知らなかった。じゃあ今週や先週も？」
「いや、先週はオレが中間試験前だから未来が遠慮してやらなかった。今週は日曜の予定だ」
「そうなのか。永瀬さん、今学校に通えてないもんな。普段は何してるんだ？彼女」
「飲食店でバイトしてるらしい」
「大変だなあ、永瀬さんも」
ある日突然異世界に来てしまい、普通の高校生活をおくれなくなった未来に海藤は同情する。
「南野、今からそこ行こうぜ」
思わぬ海藤の提案に、蔵馬は戸惑う。
「今から？」
「特にこの後用事ないだろ？昼飯はそこで食おう。永瀬さんの働く店に貢献しようぜ」
それに、と海藤は続ける。
「南野、明日の打ち上げまで会うのが待ちきれないって顔してる」
「なっ…」
「冗談だ。それともまた図星だったのか？」
黙ってしまう蔵馬。会話は完全に海藤のペースである。
（…迂闊だった）
海藤の前で未来を想うような素振りをしたと、思い当たる節が全くないわけではない。
まあ、別に悪い気はしないのだが。
海藤に未来への想いを知られ、吉と出ることもないが凶と出ることもないだろう。
頭が良い奴は察しも良いと、痛感する蔵馬なのであった。