long dream②
□WILD WIND
1ﾍﾟｰｼﾞ/6ﾍﾟｰｼﾞ
「ばーさんから話は聞いた」
「桑原！」
空気が凍てつき一同が静まりかえる中、現れたのは神妙な顔つきをした桑原だ。
「魔界の扉を開こうとしているヤツがいる！とてつもなくヤバくてデカイ穴だ」
ごくりと息をのみ、桑原が恐ろしい事実を告げる。
「…表情とカッコウが合ってねーよ」
「っせーな、わかってるよ！」
柳沢に制服を奪われていたためパンツ一丁の桑原に、幽助が冷静なツッコミを入れた。
「ま、詳しくはコエンマが直接説明してくれるよ」
幻海の言葉に呼応するように窓が開き、入室してきたのは…。
「はーい！呼ばれて飛び出てぼたんちゃんでーす！」
ぴょいっと櫂からおり、コエンマの部下で霊界案内人のぼたんが登場した。
非常事態とはいえ、いつもの明るさは変わらないぼたんである。
「ぼたん！久しぶり！」
「未来！元気してたかい？あ、魔界の扉のことはコエンマ様が今から話すからね」
久々の再会に女子同士で喜びあった後、ぼたんは霊界とつながるモニターを取り出す。
モニターには、霊界の自室で椅子に腰をおろすコエンマの姿があった。
『幻海の説明の通り、異常なスピードで魔界との穴が広がっておる。もう既に人間に影響が出ておるようだな』
コエンマの発言にうなずき、幻海が言葉を続ける。
「ここ一ヶ月くらいで30人くらいの人間が相談に来た。能力に目覚めたのは全て蟲寄市の人間だ」
「ああ、だから最近はお客さんが多くて…って、蟲寄市？」
一ヶ月前に奇妙な経験をした、未来にとって忘れがたい市である。
「オレたち三人は全員蟲寄市出身なんです。能力に目覚めたのは一ヶ月ほど前で、激しい頭痛と吐き気に襲われました」
城戸の話が、未来のある記憶と結びつく。
（…そういえばあの時、御手洗くんも…）
彼も能力に目覚めたのでは、と思わざるをえなかった。
『穴は蟲寄市にできているからな。魔界との穴のせいで、蟲寄市の人間に特殊な能力を持った者が現れておるのだ』
「…コエンマ。穴がさらに広がると、どんな影響が？」
蔵馬に問われ、コエンマが悩ましげにため息をつく。
『穴が半径1㎞を越えると…B級妖怪やC級妖怪が人間界を自由に行き来できるようになる』
「あの～コエンマ様、その何級とかっていうくくり初耳なんですけど」
「オレもだ。説明しろコエンマ」
冷や汗をかきながらコエンマが述べるが、階級について無知な未来や幽助にはその深刻さが分からない。
『…B級妖怪とは戸愚呂クラスの妖怪だと考えて間違いない』
コエンマの一言はあまりにも彼らにとって酷であり、事態の恐ろしさを簡潔に伝えるには十分だった。