long dream②
□恋模様
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誰あの子？と部外者である周囲の視線にもめげず、未来がやってきたのは２年Ｃ組の教室。
（蔵馬は…。あれ、いないや。もう帰っちゃったのかな）
ひょこっとドアから顔を覗かせるが、教室に蔵馬の姿はない。
「あの、南野くんがどこにいるか分かりますか？」
教室から出ようとした蔵馬のクラスメイトであろう男子生徒に、意を決して未来は話しかけた。
「南野…。生物部の部室かな？三階の端にありますよ」
「わかりました！ありがとうございます！」
ぺこりと頭を下げ、超特急で未来は校舎内を駆けた。
「なあ南野ー。部長やってくれよ」
三階、生物室。
部員数が少ないのか、教室は閑散としている。
「オレまだ２年ですよ。それに責任感ないですし」
「いや！オレたち３年じゃダメなんだ！我が弱体生物部を救うのはお前しかいない！」
さらりと蔵馬は断るが、それでもなお熱く語る現部長。
「次の生徒議会で予算を勝ちとれそうなのはお前しかいないんだよ！」
現部長が固く拳を握り必死に説得を試みる中、ドタドタと廊下を走る音が響いたかと思うと。
「蔵馬ー！！」
ガラッとドアが開き、未来が室内に飛びこんできた。
「未来！？」
思いがけない未来の登場に、蔵馬の声は裏返る。
「蔵馬！大変なの！これ見てこれ！」
焦る未来が蔵馬に紙を手渡す。
「南野、その子誰？」
「他校の彼女か！」
「てかクラマ？何それ？」
「あだ名ですあだ名」
部の先輩たちに蔵馬が弁明する。
（まずいですよここでは南野！）
（ハッ！）
蔵馬の無言の訴えに、顔を青ざめる未来。
「ごめん、ついうっかり…。とにかくこれを見て」
未来が差し出した紙の文面を読み、蔵馬の表情が曇る。
「外で桑ちゃんと飛影が待ってる。皆で幽助を助けに行かなきゃ」
「ああ」
仲間の危機に内心穏やかではない蔵馬だが、努めて冷静さを保ち未来にうなずく。
「すみません、先輩。ちょっと急用で先に帰らせてもらいます」
蔵馬はドアに手をかけ、未来と共に教室を出ようとする。
「変な言い訳しなくていいぜ。デートだろ」
「独り身のオレたちの分まで楽しめよ南野」
「部長の件、あきらめてないからな！」
蔵馬は肯定も否定もせず、いつもの微笑で先輩たちをかわすと教室を後にした。
「ねえ蔵馬、なんか色々誤解されちゃってるけどいいの？」
廊下に出て、未来は蔵馬に問いかける。
「気にしなくていいよ」
蔵馬がいいと言うのならいいのか…と未来はそれ以上追及しない。
「なんで蔵馬は生物部に入ったの？」
「一番楽で暇そうだったから」
やる気のない蔵馬の答えに、未来は吹き出す。
「蔵馬のそういうとこも私、イイと思うよ」
「それはどうも」
「あと、蔵馬に飛影の説得もしてほしいんだよね…」
おずおずと未来が切り出す。
「飛影がまんまと拐われた幽助に怒っちゃって、助けに行かないなんて言うんだ」
「…飛影らしいな」
「ほんと、心配じゃないのかな～。…あ」
ほとほと飛影に困り呆れていた未来だったが、はたと気づいた。
「どうしたの？」
「いや、えーとね、私、勘違いしてたなあって」
様子が変わった未来に蔵馬が尋ね、彼女は口を開く。
「飛影は幽助が心配じゃないのかなって思ってたけど、だったら怒るわけないよね。どうでもいい存在だったら怒ったりしないもん」
幽助のことがどうでもよかったら、飛影は怒りもせず無反応だろう。
未来は魔性使いチームとの戦いが始まる際、皆に怒られたことを思い出していた。
心配だから、怒る。
大事だから、怒るのだ。
自分のことを真摯に考え怒ってくれる人がいるのは、幸せなことだと未来は思った。
「まあとにかく、蔵馬には飛影が幽助救出に参加するよう説得してほしいんだ」
「了解です。ところで…」
今度は蔵馬が話題を切り出す番だ。
「居場所が不明だった飛影を見つけることができたんだ。驚いたな」
「今日はたまたま飛影が会いに来てくれたの！びっくりでしょ？」
嬉しそうな未来とは反対に、蔵馬の表情は固い。
「…そう」
別に驚くことじゃない。
蔵馬にとっては。
飛影は未来が好きで、いつ彼女に会いに行ってもおかしくないと蔵馬は知っていたから。