long dream②
□波音、貝殻、薔薇の香り
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「こうすると、海の音が聴こえるんだよね」
未来は目を閉じ、貝殻を耳にあてふさいだ。
「海の音？」
「そう。波の音ともいうかな。貝のささやき、っていわれてるんだよ」
未来はその白い貝殻を今度は飛影の耳にあてた。
なるほど、ごわごわとした音が聴こえ、目を瞑ればまるで海の中にいるような錯覚におちいる。
「ね？聴こえるでしょ」
海音のそばで聴こえた未来の声が心地よい。
こうしていると、飛影はなぜか落ち着いた。
今はなき氷泪石を眺めていた際に感じた気持ちと似ている。
紛失してしまった、母親が流した涙からできたあの石だ。
「この音、赤ちゃんが羊水の中で聴いている音と同じらしいよ」
そういえば、と思いついたように言うと、未来が飛影の耳から貝殻を離した。
羊水が何か分からず、無意識に飛影は首を少々傾ける。
「胎児が母親のおなかの中で聴く音ってこと。飛影も赤ちゃんの時、お母さんのおなかの中で聴いてたんだよ」
ふふっと小さく未来が笑った。
母性を感じさせる、優しい笑い方だった。
飛影は未来の手のひらの上の白い貝殻をまじまじと見つめる。
「この貝は持って帰ろうっと」
ポケットに貝殻をしまう未来。
「さ、ホテルに戻ろう」
まだ悲しみから立ち直っていないのに、無理に笑顔をつくっているのが飛影にもわかる。
その時、飛影はある一筋の閃光をとらえた。
「未来、あれを見ろ」
飛影が空を指さし、未来が見上げれば…
「あれって…幽助の霊丸？」
おそらく幽助が、この森のどこかで霊丸を放ったのだろう。
まるで流れ星のように、地上から天頂へと大きな光のかたまりが上昇していっていた。
うっとりと見とれてしまうくらい、夜空に閃光がはしる様は美しかった。
「すごい威力。あんな霊丸、見たことない」
その光景に目を奪われ、未来が感心して呟く。
光は空高く高く上っていく。
まるで天へのぼった幻海へ届こうとしているかのようだ。
（幽助…）
未来は霊丸を見ていると、元気がわいてきた。
そんな彼女の表情を見ると飛影も安心し、ふたりはホテルまで戻ったのだった。