long dream②
□スリーセブン
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「蔵馬、ゲームで勝算はあるのか？はっきり言ってオレは勝てねー」
格闘専門の幽助は対天沼戦では出る幕がなく、蔵馬に頼るしかない。
「みーとぅー…蔵馬、いけそう？」
頭脳派の彼にいちるの望みをかけて、おそるおそる尋ねる未来。
ここで最後の砦である蔵馬がノーと言えば、自分たちが勝つ可能性はゼロに等しくなる。
「わからない…いや」
蔵馬は何かを言うべきか躊躇しているようだった。
（蔵馬…？）
なんだか蔵馬がつらそうで、苦渋の決断を迫られているように見えたのが未来は気になった。
「未来」
そして、真っ直ぐ蔵馬に見つめられる。
既に蔵馬の顔は迷いを振り切っていた。
「ごめん」
瞼を伏せてそう告げると、蔵馬は天沼と対戦するべくコントローラー台へ向かった。
（何…この感じ）
なんだか胸がざわざわする。
すごく嫌な予感がする。
蔵馬の表情の理由も、自分に謝ったわけも、未来は分からない。
けれど、最悪なシナリオが待っているような気がして…不吉な何かを敏感に感じ取る。
「さ、次は何のゲームかな～」
鼻歌まじりに天沼がスロットを回すと“パズル”“スリーセブン”“レベルG”の目が並んだ。
テトリスと似たいわゆる“おちもの”ゲームで、経験と集中力に勝負は左右される。
「うわ、こういうのオレ一番苦手だわ」
「たぶん南野は心理戦に持ち込む気だな。いかに相手の集中力を奪うかで勝敗が決まる」
苦い顔をする幽助の隣で、もう一人のブレーン・海藤が考察する。
「天沼くん…聞きたいことがある。ゲームバトラーで戦えと言ったのは仙水じゃないのか？」
「そうだよ。決戦に際してこのゲームが最もふさわしいってね。オレもこのゲーム得意だしさ」
やはり、と蔵馬は悔しさから拳をぐっと握った。
「君は仙水のやろうとしていることがわかっているのかい？」
「わかってるよ。魔界から妖怪がうじゃうじゃ出て大騒ぎになるんだろ？楽しいじゃん、学校もなくなるだろうし。オレは自分の領域(テリトリー)の中にいれば安全だしね」
「このゲームで君が負ければ、君は死ぬ」
あっけらかんと答えた天沼に、蔵馬が残酷な事実をハッキリと告げた。
「え…？」
未来のか細い声が発せられたのは、天沼が反応するより先だった。