あなた〜のために2（完結）
□[2] 1#隠し事
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私は目覚めてから、しばらくの間は城にいることを政宗様に命じられた。
それは、私の体調を心配してのことだと理解できるし、私自身にもここまできて逃げ出すつもりはない。
眠っている三年もの間世話になっているのだから、今更だ。
ーーあちらこちらの闇の気配は気になるけれど、緊急を要するほどのものもない。
再会した梓と美津には、涙ぐんで抱きつかれた。
梓は胸とか色々と成長して、かなり羨ましい体型になっている。
まあ、あの時にあったかすがには及ばないけれど。
「葉桜、箸が止まっているぞ」
「政宗様たちと食事しないでいいんですか、片倉様」
「……その政宗様の命だ」
なぜか私の部屋には二人分の膳が運ばれ、私は片倉様と食事をとっている。
それも向い合って、だ。
想いが通じあったとはいえ、これまでだって大して話をしたわけでもない。
じゃあ、なんで好きなのかと問われても、即答はできない。
ただ好きなのだ。
そんなことを考えながら、漬物を口に運びつつ、片倉様を見るが、相手はただ黙々と食事をしている。
（……き、気まずい……）
咀嚼するものの、飲み込むのが辛い。
「……ごちそうさま」
耐えかねて、膳に手を合わせた私を、片倉様は気遣わしげに見る。
「もういいのか」
「はい、もう満腹です」
なんとか笑顔を作って言うと、丁度食事を終えた片倉様も箸を置いた。
それから膝を進めて近づいてくる。
私がなんだと思うまもなく、片倉様の手が近づいてきて、私の前髪を避けて、大きな手が私の額を覆う。
「っ」
「熱はない、か？」
むしろ今！と叫びそうになりながら、私は両目を閉じて首を振った。
「ほ、本当にもうなんともありませんからっ！
説明したとおり、私たちの眠りは回復を強く促す作用があるんです。
だからっ、そっ、その……っ」
なんともないんだと訴えながら見上げると、急に頭を押さえつけられた。
「か、片倉様っ？」
なんでか上から苦笑する声が聞こえるんですけど。
「さっきは自分から迫ってきたってのに、少し触れたぐらいで変なやつだな」
「迫っ……？」
なんのことだと眉を寄せる私の顎に片倉様の手がかかる。
それで、自分がさっき何をしたのかを思い出した私は、一気に顔に熱が集まってしまった。
「あああ、あれはっ、だから、たたた確かめる方法の一つでしてっ」
「あれが？」
「……呼気の呼応で、えと、あの……その、舞姫だけにその、わかる徴があるんです……っ」
片倉様の手を掴んで外そうとするが、びくともしない。
痛いわけではないが、身動きができない。
恥ずかしいのに、逃げ出せない。
「どんな風に？」
「せ、説明するんですかっ？」
本気ですかと尋ねると真面目に頷かれてしまった。
どうしよう、今直ぐ旅に出たい。
視線を彷徨わせる私を、どこか片倉様は愉しそうに見ている。
ーーえ、愉しそう？
「……人が悪いですよ、片倉様」
「なんだ」
「からかってるでしょう」
こっちは慣れない感情に振り回されて、必死に振舞ってるのに、それを楽しんでるだなんてひどい。
恨めしげに見やると、やっぱり苦笑され、手を外して頭を撫でられた。
「俺も、少し浮き足立ってるみてぇだ。
葉桜が起きて動いてるのが、まだ信じられなくてな」
なにしろずっと眠っているのを見ているだけだったんだ、と言われてしまえば、私としては罪悪感に胸が締め付けられる。
「私も、また片倉様にお会いできるなんて、その上思いが通じるなんて、想像も出来ませんでした。
私はあの時が最期だと思ってましたから」
そうだ、あれが最期だと、覚悟を決めていた。
だから、未だに現実味がないのは私も同じ。
絶対に無理だと思っていたのだ。
どんなに想っても報われない。
だから、あれを最期にすっぱりと諦めようと思っていた。
「もしも俺が言わなかったら、どうするつもりだったんだ」
問われてから、困ったように笑ってしまった。
どうするかなんて、私にはひとつしかない。
「また旅暮らしに戻るだけです。
それが早いか遅いかの違いになるだけですから」
舞姫には役目がある。
それを私は決して忘れるわけにはいかない。
今はここ奥州に、片倉様の側に留まるにしても、長くはいられない。
そう定められている。