放浪の舞姫
□8#放浪の舞姫、葱を食う
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起きてから、また私は男に平謝り状態でした。
というか、本当に良い人すぎる。
私はてっきりそのまま捨て置かれるかと思ったのに。
ーーそれでも、もう構わないのに。
「ありがとうございましたっ」
「メシできてるぞ」
「ごはんっ！」
用意された白米と葱の味噌汁、葱焼き、それから漬物と堪能してから、はっと私は男をみる。
既に膳は空だ。
「まだ食うのか」
少し呆れ気味だが、手を差し出してくる男に、私は無意識にご飯茶碗を渡す。
「え、ええと、あれ？
なんで、私ここに？
どうして、ご飯まで…」
「舞を見せてもらったからな、その礼だ」
首を傾げながら、私はご飯を受け取り、漬物を一口かじる。
ああ、美味しい。
それからまた夢中になって食べたそのあとで、私はもう一度男に頭を下げたのだった。
「ごちそうさまでした」
「ああ」
「こんなに美味しいご飯は久しぶりですっ」
「そうか」
「姉様のごはんも一級だったけど、ここは特級ですねっ」
「くっ、なんだそりゃぁ」
「それだけ美味しいということですっ」
「あの舞に対してこれじゃあ、足りないだろう」
「そんなことないですっ。
だから、折角なので、今朝も踊ってきますねー」
弾んだ足取りでその家を出ようとした私は、入り口で誰かに思いっきりぶつかって、弾かれた。
「わっ」
「なんだ？」
私が通ろうとした出入り口を入ってきたのは、慶次より少し下ぐらいの青年だ。
右目に刀の鍔飾りを使った眼帯をつけている。
「誰だ…？」
「そっちこそ、誰？
あ、て、この場合は私が不審者っ？
ごめんなさいっ！」
大慌てで私が頭を下げると、なんでか思いっきり笑われました。
えーと、なんで？
とりあえず、あの男の客だろうし、私に用事はないし、と私は青年の隣をすり抜けて畑へと向かった。
そうして、昨日のように畑の前で踊り始めると、もう楽しくて楽しくて。
「Bravo！」
夢中で踊り続けていた私は、聞きなれない響きと拍手に思わず動きを止めていた。
そこにいたのは先程の青年と、この畑の持ち主だ。
「アンタ、イカしたDanceを踊るじゃねぇか」
「えと、どうも…」
とりあえず頭を下げるけど、さっきまでの楽しい気分を壊されて、私はちょっぴり不機嫌だ。
「名前は」
「はあ、葉桜、ですけど、あの、あなたはどちらさま…？」
答えながらも気分急降下中で、それを気にするように畑がさざめく。
（大丈夫、だよ）
畑に手をやりつつ、慰める思いで触れる。
「Realy？俺を知らねぇのか」
「なんで見ず知らずのあなたを私が知ってるんですか」
不機嫌そのものの声で私が返すと、なんでか青年は笑い出し、この畑の持ち主の男が不機嫌に眉根を寄せた。
「…葉桜」
「あ、そういえば、宿を貸していただいた上にご飯までいただいたのに、自己紹介がまだでしたね。
私は葉桜と言います。
宿なしの舞手ですっ」
私は男に向かって、ご飯の美味しかったことを思い出しながら、満面の笑顔で礼をする。
本当においしいごはんだった。
「俺は片倉小十郎。
こちらの御方は」
小十郎の言葉を遮り、青年が名乗る。
「俺は奥州筆頭、伊達政宗だ」
「へーそうなんですか」
折角名乗ってもらったが、私は彼には欠片も興味がわかない。
とりあえず。
「あの、もういいですか？
私はまだこの子たちと遊んでたいんで」
「…踊ってただけだろう」
「あはは、そうともいいますー。
それじゃ、片倉様に、伊達サマ、御前失礼いたしますー」
気まずい空気から逃れるように、私は水路の方へと足を向けた。
…何故、ふたりともついてくるのだろう。
私が振り返ると、政宗がニヤリと笑う。
だが、私は首を傾げて返し、小十郎へと目を向けて、問う。
（ついてくるの？）
意味は全く通じていないため、何故か頷いて返された。
えーと、困ったな。
「…あの、気が散るんで」
「Ah？」
「どっかいってもらえませんかね」
「葉桜」
焦った様子で小十郎に名前を呼ばれたけれど、私としては気分良く踊りたいだけなのだ。
ここを離れればいいのだけど。
「…ここなら追ってこれないっていうしなぁ…」
困ったなぁ、と小さくつぶやいていると、急に肩を掴まれた。
いつの間にか目の前に政宗がいる。
「あの、手を離してください、伊達サマ」
「アンタ、誰に追われてんだ？」
「はぁ、それがあなたに関係ありますか？」
真っ直ぐに睨み返すと、なんでかますます政宗の機嫌はよくなるようだ。
なに、この人。
「俺が匿ってやろうか」
耳元で艶っぽく囁いてくる政宗に、脳天気な私でもさすがに危機感が生まれる。
「全力で遠慮しますっ！」
「そういうな。
礼なら、アンタの身体で…」
胸元に触れる政宗の手を、私は思いっきり弾いて、すぐに小十郎の後ろへと逃げ隠れた。