白衣の帝王
□それぞれの気分
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「保健医、補佐……」
「これは決定事項さ。何が何でもなってもらうよ。」
「え、えぇー……でも……」
と、なまえは頬を膨らませる。不服そうにとかそんな軟なものではない。吐き気を催した故だ。
「何度も言わせるなよこの愚鈍。君に拒否権などあるわけがないだろう？」
「（うふーー）」
なまえは声すら出せず膨らした頬の空気を吐いた。
決定事項と言ってもそれ『※リドル先生脳内に限る』ですからァ！
そう心の中で叫ぶなまえは、今なら林檎を軽々捻り潰せたかもしれない。
「あれっ？……ちょっと思ったんですけど、」
なまえは不意に口を開くと、顎に手を当て、首を傾げた。
「保健医補佐って、先生が成立させたんですよね？でも、どうやってそんな制度作ったんですか？“僕一人では、仕事が多すぎるー”とか言ったり？」
「まさか。」
リドルは即座に否定する。
「どうしても保健室で仕事がしたい、と懇願している生徒が居ると話したのさ。」
「ゑ、」
なまえはタラリと、冷や汗を流した
「あのー……それって、もしかして」
「勿論、君の名前を借りたよ。」
リドルは造作も無く言ってのけた。そしてチラリとなまえを流し目で見る。
「僕の下僕なんだ。当然のことさ。」
「（人権ッ！）」
なまえの心の悲痛な声など届く筈も無く、リドルは涼しい顔で本に目を落としている。しかし不服そうな気配に気付いたのだろう。リドルは突然腕を伸ばし
「むぅッ！」
なまえの頬を掴んだ。驚くのも束の間、リドルはその端正な顔をズイとなまえに寄せる。そしてその蒼い瞳を見詰めると、スウと目を細め、唇で優雅な弧を描く。
「“愚の骨頂”と呼ぶに相応しい君が学年上位の成績を残すなんて、まさに奇跡に等しいねぇ？」
……何この先生めっちゃ楽しそう。
なまえは「むむむ」と蛸のような口を一生懸命に開く。
「じ、じゃあ撤回しちゃえばいいじゃないですか。」
「誰に口を聞いている？」
リドルはグニグニとなまえの頬を掴んだ指に力を入れる。その強弱に合わせ、「うわん」となまえは苦しそうに眉を歪めている。
「君は下僕。―――つまり、この僕の為ならば、奇跡さえ起こさなくてはならないのさ。」
それでこそ、僕の下僕に相応しい。
リドルはそう残して、なまえの頬から手を離した。そして「ふ」と少し笑みを漏らす。
「さあ、これで君は、公的にも僕の下僕だと言う訳だ」
「せめて“補佐”と言ってください、先生！」
なまえの涙声など、やはり柳に風と受け流す。そんなリドルは根っからの鬼畜だと、なまえは確信した。
「先程から不満ばかり漏らしているが、君はもっと喜ぶべきさ」
なまえは内心「んん！？」と眉を歪める。それは反抗心からではなく、心底湧き出る疑問からだ。
「保健医補佐になりたい人間は、塵のように存在するからね」
「塵って先生」
「ではゴミだ。」
「……」
先生それ悪化しています！
「でも、それにしても急展開じゃないですか？さっさと制度加えちゃうだなんて」
「君に話す義理は無いよ」
無愛想に言うリドル。
つい先程は（リドルにしては）あれほど説明したというのに、今はこんなにも素っ気ない。どうやら物事は、彼の気分次第の様だ。
しかしそんなこと、なまえには解せない。
「ありますよ先生、義理しかないです」
「知った所で所詮、君に現状を覆す事等出来ない」
「じゃあ話してもいいんじゃないですかーなんて」
「面倒臭い」
「（なんと！）」
どうやらそちらが本音のようだった。……というか、むしろ最初からそう素直に言ってしまえば良い気もする。リドルはこういう所でさえも素直ではないのかもしれない。
「では聞くけど、そこまでして事の全形を知りたいのかい？」
「う―――あれっ？」
なまえは思い切り顔を顰め、腕を組んだ。
しかし次にはあっさりと腕を解き、リドルを見詰める。
「そうでもないです。」
「……」
無駄に凛々しく言ったなまえに、リドルは閉口した。
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図書館「（この人達ずっといるなあ。）」