ムゲン
□指先とぬくもり２
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「相思相愛だから」
そう残したムゲンは、ふと目を伏せながら、踵を反す。靡いた髪の隙間から、細く華奢なうなじが覗いた。ザリ、と地面が小さな音を立てる。
その時――――
「、」
声にならない声が、確かに存在した。
リドルか、ムゲンか。
それはどちらのものとも見分けがつかない。
ただ―――
「リドル、君……？」
リドルはムゲンを、後ろから抱きしめていた。
ムゲンは目を丸くして、動けずにいる。
リドルはムゲンの肩、首筋に近い部分へと額を埋める。そしてさらに、強い力で抱きしめた。
何が何だかわからない。
率直な意見を思い浮かべたまま、ムゲンは瞳をぎこちなくリドルへ向けた。
しかし―――
なんとなく、その両腕を振り払えずに。
「うん――」
リドルの腕へ手を伸ばし、そっと力を込めた。
（意外と、あったかいんだな―――）
ムゲンは耳を澄ますかのように、目を伏せる。
（あ、でも。体温だから、当たり前か）
そんなことを思いながら。
＊＊＊
……ゑ。
いつまで、こうしているのだろう。
ムゲンは疑問に満ちた目で、前を見ている。その瞼は何とも言えぬ絶妙な具合で半分閉じられていた。
―――いやいやいや。
流石のムゲンも、そんな事を思う。
後ろから抱きしめているリドル。さらにそのまま動かない。
何が何だか解らない。まあ、それは置いておくにしても足が痛い。腕に締め付けられて体が痛い。そして首筋の付け根辺りに押し付けられている額がくすぐったい。前髪があたる。そして地味に、重い。
ムゲンは悶々とそんな事を思う。
（そろそろ、そろそろ―――）
その時、突然リドルが体を引き剥がした。
バッと効果音が出そうな素早い動きに、ムゲンはよろけながら目を丸くする。
振り返ろうとした瞬間―――
「ぅ！？」
両肩を掴まれ、全力で阻止された。
乱暴な力に思わず声が漏れる。必死なのか何なのか、思いやりがない。――ああ、リドル君はそもそも“思いやり”なんか兼ね備えていないけど――
「あ、あの」
そう口を開きかけた瞬間。
「さあ、そろそろ僕は寝る」
ぞんざいな台詞。
え、とムゲンが口を開くよりも早く。
「君もそろそろ戻ったらどうだ、ムゲン。夜更かしは肌に悪いそうだ。さっさと寝ることだね。僕の前にガサガサの肌で現れたりされたら、目障りだ。」
そんな事を口にする。
反論どころか質問――否、反応をする間も無いまま、リドルは暗い校舎へと消えて行った。
口調が早い。地味に台詞が長い。そして立ち去るスピードも何気に速い。
何という傍若無人な態度。
――その間、一度も表情が見ることができなかった。
「……はあ……」
ムゲンはそんな曖昧な、返事の様な声を漏らした。
そしてポカンと、暗闇に消えたリドルの方向に目を向けていた。
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ムゲンさん唖然。