Heroic Legend -終章の白-
□第75話 白星団幹部のエルダ
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「ん？ 何だ貴様？」
「いや…別に怪しい者じゃ…」
「用件を言え。内容によっては、通してやらない事もない」
階段を走っていた最中、男に行く手を遮られた。
白いベレー帽に白い服、プラチナブロンドの髪。
何処かで見覚えのある姿だ。
「…どうした？ 用件が無いのなら帰れ。抵抗するなら、実力で…」
「う…ぅう…ぐず…」
「!?」
ボクはその場で顔を押さえて、嗚咽にも似た声を出す。
「お…おい…」
「ぅ…く…。何で悲しい事を言わなきゃいけないんですか…。
大切な家族の命日なのに…ボク……ボク…。酷いよ…」
「お前、泣くな！ おい！」
男の声を無視し、ボクはその場にうずくまって地面に突っ伏す。
「お兄さんは…ボクとあの子との時間を……ぅう…。
あの子は…最上階の近くにある、あの場所で待っているのにぃぃ……ッ！」
悔し涙を流すように歯を食いしばり、プルプルと震えていると、男が観念したな声で言った。
「わ…分かった分かった！
通す！ 通すから泣くな！ ヒトモシ達が逃げる！」
「お兄さん、ヒトモシを見に来たの？」
ボクは嬉しそうな表情で顔を上げると、男はコクリと頷いた。
「まぁな。ここのヒトモシは我々の計画に……いや、何でも無い。
早く行け。墓参りしたら、さっさと帰るんだぞ」
「はーい」
ボクはニコニコと男にお辞儀をしてから、再び階段を上り始める。
だけど、男は見ていなかった。
彼の背中越しに、ボクが静かにほくそ笑んでいたのを。
「…ぷぷ、こんな安い芝居に騙されるなんて…」
男の姿が完全に見えなくなった後、ボクは口元を押さえる。
【アンタね…】
ランプルが呆れたように呟いた。
そう。
さっきのボクの行為は全て嘘だ。
少しオーバーアクションにしてみたが、こんなにすんなり通してくれるなんて思わなかった。
さっきの男の良心に漬け込むようなやり方のように見えるが、そうじゃない。
階段を上っている途中で思い出した。
あの男の服装は、以前会った白星団の団員のものだ。
(『我々の計画』…ヒトモシがいなくなった原因は、恐らくそれにあるかもな…)
男の言葉を思い出し、一人で思考に耽る。
そうしている間にも、最上階だと思われる出口が近付いてくる。
向こうは朝だからか、暖かい日の光が見えていた。
「やっと…着いた」
少しずつ駆け足で上る階段。