Heroic Legend -間章の灰-
□第63話 真-ﾏｺﾄ-の声
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「シャンデラ、ムウマージ、相手は悪タイプだが…頼んだぞ」
二体はコクリと頷き、彼らは無言でサザンドラに戦いを挑みに行ってしまった。
【…ネク】
泣きそうな声を上げるチルタリス。
暫くして、向こうから激しい戦闘の音が聞こえてきた。
けれど、ボクにとってはそれどころじゃない。
耳を塞いでもすり抜けて聞こえてくる声に怯え、必死に聞かないようにするので精一杯だ。
聞かないように。
聞こえないように。
自分を、守ろうとして。
"――――否定するのか？"
「え…」
不意に聞こえてきた別の声に反応し、顔を上げる。
すると、いつの間にか周囲の景色は白い靄(もや)のようなものに変わっており、異質な空気を纏っていた。
変だ。
そう思えるのに、何故か安心してしまう。
先程聞こえてきた声の時に、もうあのサザンドラの声は聞こえなくなっていた。
もしかしたら、それから逃げた事に対する安堵感かもしれない。
"否定するのか？"
見えない声は再び尋ねてきた。
今度は低い声で、若干哀愁を帯びたような雰囲気だ。
男性の声だが、アーテルよりは若干高い。
(誰…？)
声にならない声で、ボクは尋ねる。
"お前は、否定するのか？"
声はそれしか尋ねてこない。
(何を…否定するんだ？)
"…分からないのか？"
質問を質問で返され、思わずムッとする。
分からないから質問しているんじゃないか。
いや、ボクも質問を返す形になってしまったけど…。
"お前が否定するのなら、あの者の『真の声』は誰にも聞こえないだろう…"
(真の…声？)
"聞け。お前は耳を塞いではいけない。
『心の耳』は聞こうとしている"
(何…言っているんだよ…)
訳が分からなくなり、頭を垂れる。
それを元気付けるように、ふと…誰かに頭を撫でられる感覚がした。
"……大丈夫だ、お前ならできる。
…お前は、本当は強い子なんだよ"
(強く…ないよ…)
"いや、強い。
…オレは幼い頃からお前を見てきたから分かる"
(幼い…？)
その言葉に疑問を持った時、声は優しげな温かさを含めたものに変わっていた。
"ありがとう、思い出してくれて。
また、墓参りに来てくれ…オレの大切な家族よ"
(…まさか、キミは――――っ！)
頭の感覚が消え、ハッとなって顔を上げる。