書斎
□実習 其の一
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「全員揃ったか？」
裏々山に集合してからも土井先生の説明は続く。
が、潤はそれどころではない。
「なぁ、八左エ門。敵にしたら大変な組っている？」
「…皆強いからなぁ。でもとくにやっかいなのは…」
八左エ門のやっかいな組のほうに目を向けた。
そこにいたのは同じ顔。
五年ろ組の名物コンビ。
「雷蔵と三郎…か。」
八左エ門いわく、雷蔵が迷わなければ敵なしだそうだ。
三郎はもともと武術が得意。さらに変装がある。
確実にやっかいな敵だ。
「僕…やっぱり不安だな。」
「大丈夫だよ！たぶん！！」
たぶん大丈夫だそうだ。
八左エ門の笑顔に後押しされて潤はスタート地点に立った。
「それではよ―い…」
どん！のかけ声と同時に皆散り散りになった。
「潤！こっちだ！」
護衛のはずが道に迷い八左エ門に先導されていた。
…まだ誰とも会っていない。
「！」
潤はとっさに振り返った。
うしろから見られているような気がしたが、何もない。
いや、そんなはずない。
「八左エ門…下がって…」
小声で八左エ門に言うと、彼も状況を理解したようで。
「なにかいる…」
二三歩下がって身構えた。
「潤、なにか投げて。」
「え…？」
確かにどこに隠れているかはだいたい検討がついていた。
だが…
「当たる…はずないっ！」
ともかくやけくそで懐の小刀を投げてみた。
小刀は弧を描き…
「うわっ！」
隠れていた相手の足元の地面に刺さり、飛び出したひょうしに姿がはっきりとわかった。
彼等は…