MobileVitamin!!
□その17
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無理して笑顔でいるみたいで、なんだかAIが変な感じがする。
心配というか、苦しいというか、なんだか最近の笑顔を見てると逆につらくて。
「（俺のために、無理、してんのかな。）」
じわじわとAIの中に何かが広がる。
無理して欲しくない。俺のせいで無理するくらいなら、俺は。
「（笑って欲しくない）」
自然体でいて欲しい。溜息吐いた後の笑顔の、なんて、苦しげなことか。
俺は負担になりたくない。自然体を見せられるような奴でいたい。
杏には、笑っていて欲しい。笑っていて、欲しいけど、そんな、無理してまでは、笑って欲しくない。
仕事が最近忙しいのは、俺だって一緒に行ってるし、仕事の電話繋いだりしてるし、わかる。
だからこそ。
「（俺には弱みを見せて欲しいのに。）」
彼女は笑う。大丈夫だよ、といつも言う。
大丈夫じゃないのに。
俺ってそんなにたよりないかな、俺って、そんなに。
「一くん？」
「っ！！」
杏が俺の名前を呼ぶ。ちょっと驚いて振り返ると、そっと笑う杏。
「なんか元気ないね？」
「・・・」
やっぱり無理してるように見える。
いつも笑顔でいるのは嬉しいけど、なんだか不自然で。
「・・・無理してないか？」
「してないよ？」
「・・・。」
心配させまいとしているのか、笑う彼女が余計心配で。
無理をしてないわけが無い。最近少し、やせた気がする。
ほぼ衝動的に抱きしめると彼女の動きが止まる。
「・・・え、」
「無理してるよな？」
「え、いや、一く、ちょっと、」
逃れようともがく彼女をぎゅうっと押さえつける。
「・・・笑わなくていい。」
「え？」
「無理して笑わなくていい。」
「いや、え？」
「心配なんだ、いつも笑ってるから。」
俺が無理させてるんじゃないかって。俺が負担になってるんじゃないかって。
怖いよ。このままじゃアンタ、消えそうだよ。
俺はそんなの嫌だ。
嫌なんだ。
まるで子供が駄々こねるみたいに言うと、強張っていた彼女の体から力が抜ける。
「・・・一、くん。」
「・・・ん。」
ありがとうね。
ぽそっと呟かれた言葉に少し驚く。
「そこまで考えてくれててありがとう。」
そっと俺の背中に手がまわった。
そのまま手が背をさするように上下する。
彼女の顔の当たる胸の辺りが濡れてるように感じた。
それにAIが、暖かくなるように感じた。
MbileVitamin!!
好きだから自分の前じゃ無理して欲しくない草薙。
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