黒バス/長編/今吉 Ⅰ
□第４話
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
あの日ワシは聞いたらアカン事を聞いた気がする。
それは数日たった今でも思てる事でもあり、気になることでもある。
せやからて無理に聞くつもりも無い。
余計に名字を困らせるだけや。
せやけど時たま見せる辛そうな表情に胸が痛むし、何か力になれたら…とも思う。
ワシじゃアカン事もあるやろけど。
「名字」
「はい」
「…元気？」
「？…はい。何ですか？」
「元気ならええんよ」
そう言ってまた練習に戻るワシは何て卑怯なんやろか。
何もできへん自分が小さく見えた。
ワシらや２年と話すときと、桃井と青峰と話すときはやっぱり何か違う。
それはワシが変な質問する前からや。
ワシと目を合わせんのもそう。
マネージャーとして入部してからずっとやから、多分人見知りとかとかやろ思てたけど、どうも違う。
桃井と青峰は幼馴染みや聞いたから元から仲良しなんは知ってる。
けど、桜井はもう慣れたらしく仲良しこよし。
ワシら先輩にはよそよそしい。
「今吉さん」
「？…桃井か」
「どうかしました？」
「？なして」
「今日調子悪いなーっと思ってたらさっきため息ついてますし」
「ついてたか…はぁ」
練習中やけどどうも身が入らん。
それもこれもあの子のせいや。
気になってしゃあない。
もう無理やな、知らんふりするんも。
「桃井、聞きたいことあるんやけど、ええか？」
「？はい」
「名字って先輩嫌いなん？」
「？…いいえ？…あ」
何か思いあたる節があるようで。
目をそらしてこっちを見ようとせん。
「？…なんかあるんやな」
「………」
「ワシらやのうてワシが嫌われてるん？」
「違いますって!!」
「じゃあなんやの」
ジーッと目をそらさんと桃井の目をとらえる。
桃井も負けじとワシを見る。
ついに桃井が折れた。
「…先輩方が苦手なんじゃなくて“先輩”が苦手なんですよ、名字は」
「…は？なんやそれ」
「先生とかはいいんですけど、年が上の人が苦手なんです」
「なして」
「こ、これ以上は無理です!!」
「あ、こら!!」
走って名字の所へと逃げてしもた。
何なん、気になるやん。
ワシらがアカンのやのーて“先輩”がアカン？
今さっきも若松と笑って喋ってたやん。
何がキミを縛ってるん？
いてもたってもいられんくなった時、丁度休憩に入った。