連載
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時刻は深夜0時。
焔王坊ちゃまはお休みになられた。
本来なら、明日に備えて私も眠っているはずだった。
なのに、思いだされるのは、男鹿の笑顔。
そして、ヒルダの照れた顔。
「ヒルダ・・・」
男鹿を想う時、接する時、それらすべては見た事は無い表情だった。
それをさせているのは男鹿、ただ一人。
・・・私は、そんなヒルダを悲しませることをしてしまうの？
それだったら、この思いは封をしよう。
だってヒルダには、幸せになってほしい。
「ふふ・・・」
最初は男鹿とヒルダが付き合うなんてもっての他で。
でも、男鹿ならヒルダを任せられる気がした。
「・・・ヨルダか？」
「あ、坊ちゃま・・・眠れないのですか？」
まだまだ眠たいのだろう、目をこする焔王坊ちゃま。
「ヨルダは寝ないのかの？」
「あ、すぐに寝ますわ」
だから坊ちゃまは心配しないでください、と言おうとしたら。
「・・・坊ちゃま？」
「あまり無理するでないぞ？」
「・・・・ありがたきお言葉ですわ」
まさか焔王坊ちゃまにまで心配されるとは。
しかしなんてお心が広い方なのだろうか。
いまだ眠そうにする坊ちゃまを抱き寄せ、目を閉じるのだった。
言おう・・・ピリオドをうつために。
「・・・ちょっといいかしら」
「・・・なんだよ」
学校から帰る途中である男鹿とヒルダの前に現れた。
男鹿は警戒していた。
昨日はゲームしたというのに。
まあ、昨日はヒルダが居なかったからか。
でも、それは関係ない。
関係ない、はずなのに・・・
「お、男鹿・・・」
いざ目の前にすると、この思いを終わりにしたくない、と思ってしまった。
けど、それはヒルダとの決別を意味する。
それだけは避けたい、なのに・・・
「・・・言っとくけど、ヒルダのことで邪魔されたくねえ」
「男鹿・・・」
真剣な目が、私を射抜く。
キュ、と拳を握った。
「・・・・・・、よ」
「あ？」
「分かった、わよ」
ついに、認めてしまった。
みるみるうちに笑顔になる男鹿とヒルダ。
そして、逆に私の心は冷えていった。
「ありがとうなヨルダ！」
「・・・べ、別に・・・」
無邪気な表情な男鹿は、やっぱり私の胸を苦しくさせるだけだった。
「ヒルダを悲しませたら承知しないからね！」
「誰がするかよ！」
微笑みあう男鹿とヒルダ。
見れば、本当の夫婦のような、穏やかな時間が流れている。
それでいい、それがいいのだ。
あーあ、こんな結末になるなんて。
誰が予想しただろうか。
もちろん、私では無い。
まさしくそれは
『天変地異』
な出来事であった。