小説
□我慢しないで。
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※主人公の一人称は「僕」で設定しています。
「あんた、ちょっと待ちなさいよ」
疲れた体を休めよう、そう言ったのは、幼馴染で目の前に腕を組んで仁王立ちの少女、マリベルだった。
さあ休もうかな、と思っていた矢先呼び止められ、僕は首を傾げた。
「どうしたの？」
「・・・・・・・」
じぃ、と碧眼の瞳にみつめられて思わずぎょっとなる。
しかしマリベルはそれを気にせず、ふむ、と右手を顎にやった。
「・・・泣きなさいよ」
「は？」
意味を理解するのに時間がかかった、というか理解できそうになかった。
どういう意味なのだろうか？
「あんた、ユバールから帰ってきて無理してるでしょ」
ぎくり、となった。
そして思い出すのは、一つ年上の、キーファ。
彼とはいつも一緒に居た。
王子と漁師の息子。
接点なんて無いはずなのに、僕の中で一番の親友。
そんな彼は・・・今、居ない。
過去の世界の人間になった。
つまり、この世にもう居ないのだ。
「帰ってからもドタバタしててゆっくりできなかったのもあるけど、」
私のミスね、なんてため息ついて。
そんな、マリベルにため息なんて似合わないんだから。
「悲しくないの？」
その言葉は、“素直な”僕になるには十分で。
「っく・・・うぅ・・・」
下を向けば、ポタリと落ちる涙。
それに気づいてしまえば、せきをきったように落ちる涙。
「・・・はい」
にじむ視界をこらせば、四角い小さな桃色。
たどれば、マリベルがハンカチを差し出していた。
「あっ、ありがとっ・・・」
嬉しかった、なのに涙は止まらない。
「まあ・・・今日くらいは胸貸すわよ？」
高くつくけど・・・、と照れたようにいうマリベルに、少しおかしくて笑ってしまった。
「なっ、何よ！」
「いや・・・」
やっぱりマリベルは男前だなあ、なんて言ったら殴られかねないので、ここは秘密だ。
ここは素直に従っておくべきかもしれない。
「じゃあ遠慮なく」
胸を貸す、ということはこういうことだろうか？
ゆっくりとマリベルを抱きしめれば、マリベルの体が硬直したのがわかった。
けれどそのぬくもりは逃げることなく、じんわりと僕を包んだ。
そのぬくもりにじんわり心が温かくなるのを感じながら、目を閉じるのだった。