shortDream3
□美術室のあの子
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今日も、いるだろうか。
いつからか、放課後に、美術室に来る事が日課になってしまっていた僕。
正確には、彼女に会いに来る事が日課になってしまっていた。
音を立てないように、美術室の戸を開けると、そこには一人の少女がいた。
その少女を視界に入れた途端、今日もいた、と安堵の息を吐くと同時に、自分の表情が緩むのを感じた。
何故その少女に会いに来るようになったのか、というと、それは本当に偶然の出来事。
僕がたまたま、美術室の前を通り掛かり、たまたま、美術室の戸が少し開いている事が気になり、たまたま、そこを覗いたのだ。
そこには、今と同じように、椅子に座って花瓶の花を時々見ながら、絵を描く少女がいた。
少女は確か、雨音楓、と言ったか。
クラスメイト、というだけで特に話した事もなかった。
紅子のように特別綺麗な人でなければ、青子のように特別可愛いわけでもない。
だからクラスで特にそういう意味で目立つ事はなく、かと言って、浮いた存在なわけではなかった。
だが、確かにその日から、僕の中で彼女の存在は大きく変わった。
初めて見る、彼女の真剣な横顔。
その瞳は、どこかキラキラと輝いていて。それだけで、この人は絵を描く事が好きなんだ、という事が分かった。
ただ、それだけだったのに。彼女のその表情を見て、暫くその場から動けずにいた。
僕はそれから毎日、通い続けるようになった。
そしてある日、彼女に気付かれ、今では普通に、といってもこの場所で、二人きりの時だけだが、会話をするようになっていた。
それが僕の中ではとても大切な時間となっていた。
「今日も来たんだね、白馬君。」
ふと、花に色を塗っていた手を止め、こちらを振り返った少女、雨音が微笑んで言った。
その表情にですら、動けなくなってしまいそうになる自分がいた。
何とか表情を崩さずに、ええ、とこちらも笑って答えた。
「今日もまた、その花の絵ですか？」
ゆっくりと美術室の中に入り、後ろ手に戸を閉めながら、そう問い掛けた。
すると彼女は「うん。」と短く答えると、再び筆を動かし始めた。
「‥‥ひとつ、聞いても良いですか？」
彼女の少し後ろまで歩いていき、そこで止まりそう言うと、彼女はこくり、と頷いた。
「何故、その花の絵ばかり、描くんですか？」
彼女は、僕が初めて此処へ訪れた時にもこの花の絵を描いていた。
それからも、毎日、毎日、同じ花の絵を、何度も、何度も、繰り返し描いていた。
その理由が、どうしても分からなかった。
けれど、思い入れがある事は確かなのだろう、とは思う。
何故なら、彼女はその花を、とても愛おしそうな表情で見ているからだ。
僕は彼女の、その表情に一番惹かれていた。
彼女は一瞬目を丸くしたが、すぐに微笑むと、答えた。
「この花が、どこか白馬君に似ているから。」
まさか、自分の名前が出るとは思っておらず、ぽかん、としてしまう。
そんな僕にくすくす笑うと、彼女は更に言った。
「私、人物画は苦手だから。‥だから、せめて、白馬君に似ているこの花を、描いていたの。」
ちょうど塗り終えた所なのか、彼女はそっと筆を置くと、僕の惹かれたあの表情で、優しく、描かれた花に手で触れた。
次第に、僕は自分の頬が熱くなっていくのを感じた。
振り向いた彼女の頬も、ほんのり朱色に染まっていた。
「‥また、今度で良いから、僕を‥描いてほしい。」
良いかな、と問い掛ければ、彼女は目を見開いて、え、とかあ、とか言葉にならない声を上げていた。
「下手とか上手とか関係ない。僕は君に、僕を描いてほしいんだ。駄目かな？」
すれば、彼女は、「是非、描かせて下さい。」と微笑んだ。
これからも、僕は、この放課後の美術室での、彼女と二人きりの時間が一番大切な時間となるだろう。
それは、もしかしたら、彼女も同じなのかもしれない。
そう思うと、嬉しくて、そっと目を閉じた。
いつか、きっと近い内に、彼女に描いてもらうであろう自分の姿を、その瞼の裏に思い浮かべて。
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