Knight ― 純白の堕天使 ―
□第十一章 秘密
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
第十一章 秘密
「フィア、遅いなぁ……」
騎士の棟の一角で、アルは溜息をついていた。
頬杖をついて、ちらちらと窓の外を気にしては溜息の繰り返し。
窓の外に人影が見えようものなら、慌てて窓に駆け寄って確認。
それが待ち人ではないと悟ると、目に見えて肩を落として椅子に戻る。
先程からそれをひたすらに繰り返していた。
その様子はまるで飼い主を待つ子犬か何かのようで、周りにいる人間は微笑ましくそれを見守っているのだが……
アルはそれを気にする様子もなく、外を見つめていた。
窓の外を見つめたまま、時折小さく溜息を吐く。
その手には綺麗なブレスレットが握られていた。
「せっかく上手に作れたのになぁ」
指先でそれを突いてから、小さく呟くアル。
アルが持っているのは彼が作った抑制機だった。
アルの家は魔術石を使ったアクセサリーを作る小さな工房だった。
決して大きな店ではなかったため、たくさんのものを作って売る、ということは出来なかったが、彼の両親が作る魔術器具の品質は良く、街でもなかなかの評判だった。
そんな家で生まれ育ったアルも両親に教わってよく作っていたのである。
元々、そういう細かい作業は得意なタイプだったらしく、今ではこのレベルの魔術器具を作ることができるようになっていた。
この間の決闘でフィアはペンダントを壊してしまったとアルに話していた。
アルは、少しでもフィアの力になりたいと思った末に、こう提案したのだ。
―― なら、僕が作ってあげるよ！
その言葉を聞いたフィアは驚きと同時に、嬉しそうな顔をしていた。
普段はポーカーフェイスを装うフィアも、アルと一緒にいると表情が緩む。
素直に笑ったり、照れたりするのは、本当の意味で仲のいい相手に対してだけだ。
少し一緒にいるだけの同じ部隊の仲間には、滅多に笑顔など見せない。
怒ったような顔か、困ったような顔を見せるのがせいぜいだ。
だからこそアルにとっては、フィアのそんな表情を見ることができたのが嬉しくて、一生懸命作ったのだ。
大切な大切な親友のため。
大事な大事な仲間のため。
少しでも、彼の力になれるように、と思いをこめて、アルはそれを作り上げた。
戦うとき、傍にいることは出来ない。
草鹿の騎士のアルが戦いに出るのは、炎豹の任務についていくときくらいだ。
それを思うと、これから先、危険な任務にも挑むことになるであろうフィアのことが心配でもあった。
フィアの強さは、アルだってよく知っている。
それと同時に、彼が少々無理をしやすい性格だということも知っていた。
だから、だからこそ、こういう形でも、フィアの力になりたいとそう思いながら、アルは自分に作れる最上級の抑制機を作り上げた。
やっと完成して、それを渡そうと思って部屋に行けば、仕事で留守。
若干がっかりしたアルだったが、それなら帰ってくるのを待とうと思い、アルは何度も窓の外を見ていた。
しかし、フィアもシストもなかなか戻ってこない。
任務終了の時間は依頼者の都合にもよるからとは聞いていたものの、待ち遠しいことに変わりはなかった。
一度部屋に戻ろうか、とも何度も考えたが、自分が部屋に戻っている間に彼らが帰ってきたら、と思うと、戻ることもできず。
そんなわけでアルはフィアたちの帰りを今か今かと待っていたわけだ。