Knight ― 純白の堕天使 ―
□第五章 仲間と従兄と
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第五章 仲間と従兄と
アルと別れた後、フィアは自分の目元をタオルで冷やしていた。
少々時間を要したが、何度鏡を確認しても泣いていたことはわからないであろうレベルにまで涙が乾いたところで、それを確認してから、フィアは中庭に出た。
ノトの頃から、中庭に行くのが好きだった。
元々花を見るのが好きだったフィアだ。
花が多く植えられているこの場所でゆっくりと時間を過ごすのは、楽しみの一つだ。
アルも時々此処に来ては、せっせと花の手入れをしているという。
「庭師にその話を聞いた時は驚いたな」
そんなことを思い返しながら、フィアは中庭に視線を巡らせた。
他の部隊はまだ訓練中なのだろうか、主に雪狼のメンバーたちが談笑している。
一歩踏み出すたびに、シャラリと金属が擦れる音が聞こえた。
その理由はフィアが魔力抑制機をいくつか身につけているからで。
誰かを傷つけずに済むように、という想いによる行動だ。
先刻のことがショックで、尚のこと気を使っているのだった。
また、魔力を暴走させて仲間を傷つけてしまうようなことがないように。
やはり、自分の魔力が何なのかわからない以上、そうして制限をかける方法しか思いつかなかったのだった。
自分の能力を知っている者がいると、ルカは言っていたっけ。
その人物とは一体、何者なのだろう？
「おーいフィア！ こっち来いよ」
そんなことをつらつらと考えながらぶらぶらと歩いていたフィアは誰かに呼びとめられた。
聞き慣れない声。
ルカやアルの声ではなかった。
フィアは驚いていた。
今まで他の騎士に親しげに呼ばれることはなかったからだ。
それはフィアの性格と境遇故。
元々小さな村で生まれ育ったフィア。
内気で、他人との接点を持ちたがらない気質は両親を失い、男として生きる事を決めてから更に酷くなってしまい、なかなか他者と打ち解けることが出来なかった。
どうにもすぐに警戒してしまい、きつい言い方をしてしまう。
本当は、思っていないのに冷たい発言をしてしまうこともしばしばあった。
そんな性格の所為でフィアは仲間と仲良くしたいと思っても、それを素直に表現することが出来ないのだ。
そんな様子だからだろう。
周りもなんとなくフィアには近づきがたいと思っているようだった。
そのことをフィアは心の何処かではそのことを寂しくは感じていたものの、
それを顔に出すことはしなかったし、自分の性格を変えることもできないし、と半ば諦めてもいた。
フィアが思っているより長い間茫然としていたのだろう。
声の主はフィアの方へ歩み寄ってきた。
驚きから、フィアが返事をすることなく、声をかけてきた人物を見つめていると……その相手はくつっと笑って、声をあげた。
「なぁにぽかんとしてんだよ」
「痛っ」
不意にぺちっと額を叩かれた。
唐突な彼の行動にフィアは瞬きをする。
しかしフィアを叩いた本人はにこにこしていた。
淡紫色の髪と瞳で、ルカより少し背の低い少年だった。
この少年は何故、自分に声をかけてきたのか？
そして何故、自分の名を知っているのか。
若干動揺しつつ、フィアは彼に尋ねる。
「なっ何で俺を……？」
「は？理由なく仲間を呼んじゃ駄目なのか？
ちょっと話したいな、と思って呼んだだけだけど」
フィアの反応にきょとんとしている少年。
彼のそんな表情に、フィアはさらに困惑した。
一体、何なんだ？
そう思いつつ、フィアはもう一度瞬きをする。
こんな風に自分に声をかけてきた人間は初めてだ、と。
と、フィアを見つめていた少年はあぁそうか、という顔をした。
そして、人懐っこく笑い、自己紹介する。
「悪い悪い！いきなり呼ばれりゃ吃驚もするよな。
俺はお前を知ってるけどお前は俺を知らないだろうし。
俺、シスト。シスト・エリシア。お前と同じヴァーチェだ。
仕事一緒にすることも多いと思うから、敬語とか堅苦しいの、なしで頼むよ」
シストと名乗った少年は握手を求めて手を出した。
女性のように色が白く、細くて、綺麗な手。
暫く驚いた顔をしてから、フィアは恐る恐るそれを握り返した。