Knight ― 純白の堕天使 ― Ⅱ
□第四十八章 美しい世界を
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第四十八章 美しい未来を
高い剣戟の音が響いた。
斬りつけてきたフィアの剣を自身の剣で払い、フォルは目を丸くする。
「うわぁ、強いね、フィア！
君があの家に落とされた時はこんなに強くなるなんて、予想してなかったよ！」
フォルは嬉しそうに笑った。
その表情だけ見れば、妹の成長を喜ぶ兄のようだ。
しかしその実、彼がフィアの強さを喜ぶのは、自分の願いを叶えるために、その強さが役立つと思っているからに他ならないことを、フィアは理解出来ていた。
幾度目かの応戦の後、フィアはアルに向かって、声をあげた。
「アル、ルカを連れて一度此処から離れろ」
「え？」
アルは目を丸くする。
その瞳に映るのは、戸惑い。
フィアを此処において離れることなど、出来るはずがない。
フィアはそんなアルの表情を見て、言った。
「……ルカの腕の傷は大分深いはずだ、放っておく訳にはいかないだろう」
フィアは、ルカが自分の所為で怪我をしたのだと知っていた。
自分が意識を失わなければ、一人で立つことができていれば、あんな斬撃、躱すことが出来ただろう、と。
しかしルカは、そんなフィアの言葉に首を振る。
「俺は平気だ、こんな時まで強がってんじゃねぇよ馬鹿フィア！」
ルカはそう怒鳴る。
自分の傷など大したことはない、と。
彼の言葉を聞いてフィアはそっと、微笑んだ。
そのまま、緩く首を振る。
「強がってなど、いない。寧ろ俺は弱くなった。
……守りたいモノが増え過ぎるというのも、困りものだな」
フィアは困ったように笑うと、剣でフォルを突き離した。
そして、ルカとアルとを、魔力で突き飛ばす。
「決して破れぬ我が守り……金剛石障壁(ダイアモンド・バリア)！」
フィアがそう詠唱するのと同時、ルカとアル、フィアとシストを隔てるかのように、障壁が張られた。
障壁外に放り出されてしまったルカとアルは呆然とする。
しかし、ルカはすぐにはっとして障壁に駆け寄った。
「何すんだよフィア！ これを解除しろッ！」
ガツン、と障壁を殴りながら、ルカが叫ぶ。
これでは中にいる二人を援護することは出来ない。
焦りの籠った彼の声を聞いて、フィアは蒼い目を細める。
そして、いつものように勝気な声で言った。
「解除したければ自力でするんだな。
……もっとも、お前の貧弱な魔力でそれは不可能だろうが」
フィアは障壁の中で意地悪く笑う。
それを見て、ルカは唇を噛んだ。
事実、強力な魔力を持つフィアの障壁をルカが解除することはまず不可能だ。
フィアは暫しそんな彼の様子を見つめた後、真剣な表情で言った。
「まずはアルに傷を治してもらえ。
此方が本当に不味くなったら嫌でも障壁は壊れる。
助けに来るのはそれからでも遅くない」
「そうは言っても……！」
ルカはなおも食い下がろうとした。
もう、これ以上フィアが傷つく姿を見たくはない。
漸く、取り戻すことが出来たのだ。
また、喪うかもしれない恐怖に耐えるのは嫌だった。
そんな想いをせずに済むなら、腕の傷の痛みくらい、耐えることが出来ると、ルカはそう訴えようとする。
しかし。
「頼む」
そんな、フィアの声に、言葉に、ルカは口を噤む。
今まで聞いたことがないような、真剣な懇願。
見れば、フィアは泣きだしそうな表情を浮かべていて。
ルカは、驚いたように紅の瞳を瞬かせる。
「お前に、その傷のまま戦ってほしくない。
……大切だから、大切な家族だから……もうこれ以上、傷ついて、ほしくない。
だから、とにかく一回傷を治してくれ」
そう言い切ったフィアは、もうルカの方を見なかった。
もうそれ以上の言葉は不要だろうとでも、言うかのように。
ルカは暫しその華奢な背中を見つめた後、そっと息を吐き出して、口を開いた。
「……アル、頼むよ」
紡がれたのは、フィアが誰より信頼を置く、医療部隊の騎士。
彼の言葉に、アルは微笑んで頷いて見せた。
「わかっています。
ただ、フィアの言う通り此処では危ないですから、少し離れますよ」
良いですね、と念を押すようにアルは言う。
ルカはその言葉に力強く頷いて、にっと笑った。
「あぁ。フルスピードで頼む！」
「了解です」
アルはルカの手を取り、空間移動の魔術を使う。
発動の寸前、障壁の向こうにいる二人に向かって、叫んだ。
「フィア、シストさん、気をつけてください！
僕らもすぐに戻ってきます！」
アルの声にフィアとシストは無言で剣を掲げた。