騎士たちの集会所（Knight 短編小説）
□Last Game ― 終わりと始まりと ― (由月さんのお子様とコラボ)
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Last Game ― 終わりと始まりと ― (由月さんのお子様とコラボ)
本日は十二月三十一日……
魔力の満ちる世界、クルーディットガイアの、クレンシア大陸。
「エルゥ！準備できたー？アンバー来たら、すぐいける？」
金髪を揺らし、わくわくした様子を見せる青年……ロディスは、今か今かというように、迎えの人物を待っている。
まるで子供のように窓の外を見ては、”まだ来ないなぁ”などといっている。
「準備って……ロディ、遠足じゃないんですよ？
そもそも、アンバーさんのことですから、ドアから入ってくるとは思えないんですが……」
そんな義兄の様子を見て、溜息をついているのは、エルノ。
しかし、彼もまた、今日を楽しみにしていたというのは事実。ちらちらと時計を気にしている。
「……少し落ち着けロディス」
いすに腰掛け、本を開いている黒髪の少年はシャープ。彼の表情はいつもどおり、飄々としている。
その様子を見て、ロディスは頬を膨らませた。
「何だよぅ。シャルも少しくらいうれしそうにしろよ」
「…………」
答えないシャープ。その隣でくすくすと笑う、可愛いらしい少女……ウィロウはさらさらとペンを走らせると、
それをロディスとエルノに見せた。
『シャープも楽しみにしてたみたいだよ。剣の手入れも、いつも以上に念入りにしてたし』
「へぇ……そうなんですか」
エルノがなるほど、という顔をしてうなずく。
シャープは相変わらず表情を変えないが、ウィロウがいうことは、おそらく事実だろう。
今日はその剣の腕を発揮する日でもあるのだから。
「それにしても……遅いなぁ、アンバー」
「遅いって……あのですね、ロディ、まだ約束の時間の十分前ですよ？」
「だって、待ちきれないんだもん」
早く来ないかなぁ……とつぶやくロディス。それをあきれ気味になだめるエルノ。
と、そのとき。
「皆さんご機嫌麗しゅう！！」
ぼすっと音がして、何かが部屋に落ちてきた。
正体はわかりきっていたが、全員ぎょっとした。
無論、落ちてきた物体……基、人間は異世界の騎士、アンバーである。
「……まったく。アンバー、あなたという人は……」
その隣にふわりと着地したのは、翡翠色の瞳を持つ、落ち着いた雰囲気の男性……ジェイド。
彼もまた、異世界で医療担当の騎士をしている。
「あれ？ジェイドさん、あなたもきたんですか？」
きょとんとするエルノ。てっきり、アンバー一人できて、また”あの薬”を飲まされるのだろうと思っていたのである。
その声を聞いて、エルノたちのほうを見ると、ジェイドは微笑んで、答えた。
「お久しぶりです、皆さん。またあの薬で僕たちの世界に来るものだと思っていたようですね。
しかし、それはやめにしようかと思い、僕が来ました。
何度も何度も、安全かどうか確信を持てないものを飲むのは嫌でしょう？」
まるでエルノたちの考えをくんだようにジェイドはいう。その言葉に首を傾げるウィロウ。
「……？(じゃあ、どうするんですか？)」
「僕とアンバーがルカとフィアを迎えに来たときのことを覚えていますか？あの時と、同じです。
こちらの世界も向こうの世界もわかっているので、空間移動ができるんですよ」
笑顔で答えるジェイド。それを見て、ほっとした顔をする、一同。
ジェイドの言ったとおり、アンバーの薬は、本当に安全なのか、疑わしい。
「それで……アンバー、大丈夫か？」
相変わらず床に突っ伏しているアンバーを見て、ロディスが心配そうに訊ねた。
アンバーは答えず、ジェイドが溜息をついて、代わりに答えた。
「大丈夫ですよ。僕が魔術でちょっと動きを制限しているだけなので」
「え」
何故？という顔をする得るのに、にっこりと笑顔を返して、ジェイドは言った。
「あまりに喧しいので、ね。お仕置きですよ。ほうっておくとこの人は騒ぎますから」
「…………(この人を怒らせないほうがいいかもしれない)」
ロディスはひそかに思っていたとか。
「さて、冗談はこの辺にして……アンバー、そろそろいきますよ。無効で、ルカたちも心待ちにしているでしょうから」
アンバーにかけた魔術を解除して、ジェイドが言う。アンバーはジェイドのお仕置きの効果か、幾分落ち着いた様子でうなずいた。
「そうだね。行こうか……あ、そうだ。シャープ君、これ」
思い出した、というようにポン、と手を打つと、アンバーは服の内側から何かを取り出して、シャープに渡した。
「？これは……？」
「剣技大会の参加資格証。胸に付けといてね。
それがないと、参加できないし、途中でなくしたりしたら、失格になっちゃうから」
「わかった。ありがとう」
不思議な赤色の石のはまったブローチのようなそれは、どうやら大会参加者の証らしい。
「よしっと。じゃあ、行こう！」
「おー！！」
ノリノリなアンバーとロディス。その様子を見て、くすりと笑うと、ジェイドは空間移動の魔法を発動させた。
「あ、言うの忘れてましたけど、着地には十分お気をつけて」
「え？！」
どういう意味？！と、一同が尋ねる前に魔法は発動していて、一瞬でクルーディットガイアから、イリュジアへ飛んでいた。