騎士たちの集会所（Knight 短編小説）
□黒×白 ― 貴方に永久の忠誠を… ―
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「……お前、名は……？」
部屋へ向かう廊下を歩きながら、ノアールはその少年に尋ねた。
まだ服を持たない彼にスーツの上着を乱暴にかぶせて、ノアールは少年の先を歩く。
広い歩幅において行かれそうになりながら、容姿十歳ほどの少年は必死に歩く。
そして、答えた。
「名は、ありません」
―― 失敗作として、処分されるところだったから。
その言葉は飲み込んで。
すると、ノアールは振り向き、少年を見た。
漆黒の瞳が、少年を見つめる。
「……ブランシュ」
「え……」
「お前の、名だ」
「！！」
ノアールはくるりと彼に背を向け、再び歩き始めた。
―― ブランシュ。
それが、少年に与えられた名前。
彼にとって誰かに、何かをもらうなんて、初めての経験だった。
生まれてからずっと孤児院育ち。
名前など与えられない、"お前"や"アンタ"と呼ばれ、ひどい環境の中、育った。
こんな生活嫌だと、孤児院を逃げ出したのは、五歳の時で。
生きていた間も、彼はずっと一人で。
飢えに、渇きに、苦しみ、時に盗みを働いて、なんとかその日その日をしのいで生きて。
一人で、ずっと……ずっと、生きてきた。
そして死んだ時。
彼の死を悼む者はいなかった。
たった一人で生きて、たった一人で死んだ。
彼の心に残った感情は……"孤独"。
―― さびしかった。
誰にも、必要とされないこと。
誰ともかかわれないこと。
ずっと、ずっと……
だからこそ。
"使える"と、そういって。
自分を連れだしてくれた男にブランシュは感謝した。
……喜んだ。
彼に、必要とされたことを。
「……行くぞ、ブランシュ」
「あ……はい……えと、貴方の名前は……？」
「……ノアール、だ」
「ノアール……さん」
確かめるように、彼の名を呼んで。
歩き出したノアールの後を、ブランは追った。