上琴小説「長編」
□四章 運命の日再び 御坂との再会
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翌朝当麻は寝坊してしまった。
今日もは8時30分ぐらいにファミレスに集合しなければならない。
だが、今は8時20分である。
当麻「時計の電池が切れるなんて・・・不幸だ・・・」
ここにきて電池が切れる。
つくずく自分は不幸だな。改めて再認識する。
当麻「急がないと」
当麻は急いで着替え、出かける準備をした。
もちろん朝食は食べてない。
今日は雪は降っていない。
そこまで寒くはなさそうだ。
ファミレスに着いたときにはもうみんな来ていた。
まあ当然だが。
白井「上条さん、また最後ですわよ。どうしたんですの？」
白井が少しあきれて当麻に聞いてきた。
だが今回は仕方がない。時計の電池が切れるシチュエーションなど当麻しか出せないだろう。
だが遅れたのは事実なので当麻は素直に謝る。
当麻「わりぃ、寝坊した」
ホントは当麻が自分自身で起きられるようになればいいのだが、なかなかそれができない。
白井「あの時と同じですわよ」
御坂の死んだ日と全く同じシチュエーションだ。
当麻「確かに・・・」
当麻は２年前のことを思い出した。
当麻「あんときは御坂、すげー怒ってたな」
当麻「それよりみんな、今から御坂に電話するぞ」
初春「とうとうこの時が来たんですね。」
佐天「緊張しますね。」
当麻「もしかしたらつながらないかもしれない。でもみんな、そこは許してくれ」
初春「上条さんは悪くないですよ。それに、私は御坂さんのことを信じてますから」
当麻「分かった・・じゃあするぞ」
そういい、当麻は電話をかけた。
実際には1分ぐらいしか待ってないだろう。
だが、当麻にはそれが一時間待っているように感じられた。
御坂「もしもし」
当麻「御坂・・なのか？」
電話がつながった。だが一応確認をとってみる。
自然と体が緊張した。自分の心臓の鼓動がはっきりと分かった。
御坂「そうよ。どうしたのよ、そんな緊迫した声だして」
当麻「御坂、今からファミレスに来れるか？」
御坂「ええ、来れるわよ。どうしたの？」
御坂はとっても不思議そうだ。
当麻「話したいことがある。じゃあ切るぞ」
御坂「あ、ちょ、ちょっと・・・」
話したいことが話せたので当麻は安心して電話を切ってしまった。
白井「どうでしたの上条さん」
当麻「様子がおかしい。現在の御坂ってことは分かるが、何もなかったような様子だった。」
それは御坂の様子から分かった。
普通なら死んでいた自分が生きているのを驚くだろう。
ホントに昨日も普通に会っておしゃべりしたみたいだった。
当麻「もしかして過去を変えたから忘れてしまったのかもな」
こういうのをタイムパラドックスというらしい。
過去を変えると今もかわってしまうという。
当麻は昔こういうSF小説を読んだことがあったので、ふとそう考えた。
初春「とにかく、御坂さんが来たら分かりますよ。あ、来ましたよ！」
御坂がファミレスに来た。
どうやらすぐ近くにいたらしい。
確かに御坂であるが、本当に何もなかったような様子である。
御坂「みんなどうしたの？朝からファミレスに集まって」
白井「お、お姉様〜〜〜」
黒子は我慢できずに御坂に抱きついた。
御坂「ちょっと、黒子やめてよ。てゆうか何で泣いてるのよ」
白井「う、だって、お姉様は・・・う、うわーん」
御坂「アンタ、どういうことか説明してよ」
白井を慰めつつ御坂は現状の説明を当麻に求める。
当麻「説明も何も、お前覚えてないのか？」
御坂「覚えてるって、何かあったの？」
どうやら御坂は覚えていないみたいだ。
当麻「そうか・・・覚えてないか・・・」
ちょっと残念に思った。でも御坂が助かってなによりだ。
当麻「でも、その方がいいのかもしれないな」
そう言いつつも当麻は悲しそうだった。
御坂といろいろ話がしたかったからだ。
そんなことを考えているうちに涙があふれてきた。
当麻「あれ、なんで涙が・・・」
当麻が涙をぬぐおうとしたその時である。
御坂「なーんてね。覚えてるわよ。
全部、死んだことも、アンタに助けてもらって今ここにいることも」
御坂の言葉にみんな一瞬ワケが分からなくなる。
御坂「冗談よ。初春さん、佐天さん、黒子・・・・心配かけてごめんね。
そしてありがとう」
白井「お姉様〜〜」
当麻「本当に覚えてるのか？」
御坂「だ・か・ら覚えてるって言ってるでしょ。あ、アンタなに泣いてんのよ」
当麻「お前な〜〜」
御坂「悪かったわよ。でもアンタがあそこまでひっかかるなんてね〜」
御坂はとても楽しそうに話す。
イタズラに成功した子供のような感じだ。
御坂「何から話せばいいかしら。
とりあえず、みんな本当にありがとう」
佐天「いやいや、みんな上条さんのおかげですよ」
初春「なにより御坂さんが帰ってきてよかったです」
当麻は会話の間ずっと御坂を見つめていた。
あの目、あの髪、あの制服、やっぱり御坂だ。
当麻は懐かしく感じるとともに安心を心に感じていた。
やっと御坂が帰ってきたのだ。
今年一番のクリスマスプレゼントである。
そう思ったとき、御坂がこちらの視線に気づいた。
御坂「な、なによ・・こっちをジロジロ見て。い、言いたいことがあるなら言いなさいよ！」
当麻「あ、ああ。
御坂、ずっと言いたいことがあったんだ」
当麻は真剣な顔つきになり、まるで告白するような感じで言う。
御坂「ちょ、な、なによ。そ、そうだわ。勝負よ勝負！」
当麻「は？」
ワケが分からず当麻は聞き返す。
御坂「は？じゃないわよ。勝負よ勝負！
わ、私もアンタにいいたいことあったのよ。
あ、アンタが勝ったら私に言いたいことを言わせてあげるわよ。
私が勝ったら・・私が言いたかったことを言わせてもらうわ」
当麻「わかったよ」
当麻の顔は笑顔だった。
この言葉、いつ以来だろう。
とても懐かしい。
当麻は勝負を受けることにした。
御坂「な、なにニヤけてんのよ！」
御坂の体に電流が走る。
当麻「ばか！お前ここでやる気かよ」
店内で暴れられたらたまったものではない。
せめてどこか人気のない場所に移動するべきだ。
御坂「だから、河原に行くって言ってんでしょ！それをアンタがニヤけて・・・ああ、もう！さっさと行くわよ！」
御坂の顔がいつもよりまして赤くなった。
当麻「ん？」
河原に行くなんて言ったかなと、当麻は疑問に思うが触れないことにした。
初春「御坂さん相変わらずですね」
佐天「ですね！」
白井「私たちも行きましょう」
当麻達はファミレスを後にした。