悪ノ物語
□ブリオッシュ
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王女『悪ノ娘』は、部屋で召使いを待っていた。
時計はつい先程三時を知らせ、教会の鐘も鳴ったばかりだ。
だが、今日の彼は遅かった。
王女も段々と苛ついてくる。
しまいには、傍らで言い付けを待つメイドに当たり始めた。
「―ねぇ、レンはまだなの？」
「申し訳御座いません王女様。もうじき来るかとは思うのですが…」
「もうじきってどれくらい。あと何分、何秒？ ―適当なこと言わないで頂戴」
段々とメイドの命が危うくなっていく。
嫌な汗をかき始めた彼女は、ここにいる悪ノ娘同様、王女付き召使いが早く来ることを願い始めていた。
「どうして今日はこんなに遅いの？ 昨日だっていなかったのに！」
昨日は王女の命により、彼は緑ノ国へ出向いていた。
そのため当然王女のおやつも作れなかった。
王女はそれに大層機嫌を害し、今日の朝、召使いと再開するまではずっと機嫌が悪かった。
…それも思い出してか、王女の機嫌は再び悪化の一途をたどっていく。
だがしかし、元を正せばそれは王女の我が儘から始まった出張だという事を…忘れてはならない。
「―ねぇ、そこで何やってるの？」
そして、いつものパターンである。
「突っ立ってないで早く呼んで来なさいよ！」
「―か、畏まりました！」
「あなたも!!」
「は、はい！」
慌ただしい足音を立てて、メイドの二人が部屋から出て行く。
怒ったような王女の表情は、段々と悲しげなものへと移っていった。
「…レン―」
豪奢な椅子に、膝を抱えて座り込む。
――一人は、怖い。
早く会いたい。
だって、レンは姉弟だもん。
王女の血は、一人ではあまりに薄い。
「失礼します」
その時、扉が開いた。
リンの顔がぱっと明るくなる。
「レン！」
「え、な、なんでございましょ…」
「今日のおやつは!?」
拍子抜けしたような顔をした召使いは、状況を理解して柔らかく笑った。
ここには誰もいない。
二人だけなら、彼女は王女ではない。
「ブリオッシュだよ。リン」
「やったぁ！ 大好き!!」
「なにが？」
「レンも、ブリオッシュも！」
「おやつもね」
少女は、無邪気に笑った。